初のナイトレースはヒョンデが制覇。前戦大破のアウディも復活勝利/TCRオーストラリア第4戦

 5月27~29日にシドニー・モータースポーツパークで開催された2022年TCRオーストラリア・シリーズ第4戦は、初のナイトレースとなったオープニングヒートでジョシュ・バカン(HMOカスタマーレーシング/ヒョンデi30 N TCR)がポール・トゥ・ウインを達成。明けたレース2では前戦バサーストで車両大破の大クラッシュを喫していたジェイ・ハンソン(AWC MPCレーシング/アウディRS3 LMS 2)が復活の勝利を挙げ、最終ヒートはバカンの僚友ネイサン・マルコム(HMOカスタマーレーシング/ヒョンデi30 N TCR)がチームメイトを従えてのワン・ツー・フィニッシュを決めている。

 長年RSCレプコ・スーパーカー・チャンピオンシップで活躍したファビアン・クルサード(スタン・スポーツ・ウォール・レーシング/FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR)がCOVID-19療養明けの復帰を果たし、会期直前にはTCRの権利所有者であるWSCと2028年までの契約延長を発表するなど、シリーズのさらなる盛り上がりに向け後押しとなるニュースが続いた。

ホンダのジャック・ヤング、アウディのフランコ・ジロラミと両移籍組が勝利/TCRヨーロッパ開幕戦

 最高峰となるWTCR世界ツーリングカー・カップに次ぐ、TCR規定ツーリングカーの欧州格式リージョン選手権、TCRヨーロッパ・シリーズの2022年シーズン開幕戦が4月30〜5月1日の週末にポルティマオで開催され、今季よりシリーズ復帰を果たしたハルダー兄妹率いるハルダー・モータースポーツから参戦のジャック・ヤング(FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR)が、オープニングヒートでのチームメイト対決を制してシリーズ初優勝を達成。

 続くレース2は、ホンダ陣営のPSSレーシングからアウディのトップカスタマー、コムトゥユー・レーシング移籍を決めたフランコ・ジロラミ(アウディRS3 LMS 2)が“議論を巻き起こす”勝負の末、移籍初戦での勝利を手にしている。

アウディ陣営コムトゥユーの陣容確定。コロネル、ベルトン、マグナスに加え、ベナーニが新加入/WTCR

 アウディ陣営トップチームとしてWTCR世界ツーリングカー・カップに参戦するコムトゥユー・レーシングが、2022年のチーム体制を確定。引き続きエースを務めるトム・コロネルを中心に、ナサニエル・ベルトン、ジル・マグナスのアウディスポーツ契約ドライバーに加え、新たにメディ・ベナーニの加入を発表し、2020年のTCRヨーロッパ王者が4台目のアウディRS3 LMSをドライブすることが決まった。

 TCRヨーロッパのプログラムに続き、今季も4台体制で参戦することをアナウンスしたコムトゥユー・レーシングだが、この新ラインアップに関してチームマネージャーを務めるフランソワ・ヴェルビストは「コムトゥユー・レーシングの創設以来、代表のジャン-ミシェル(・ベルト)とともに、ドライバーやパートナーの継続性と忠誠心に、焦点を当てることが私たちの目標だった」と、改めて体制強化への思いを語った。

名門ガリー・ロドリゲスのプジョー308が“聖地”マウントパノラマで2勝/TCRオーストラリア第3戦

 4月15~17日に“聖地”バサーストで開催された2022年TCRオーストラリア・シリーズ第3戦は、名門ガリー・ロドリゲス・モータースポーツから参戦するアーロン・キャメロン(プジョー・スポール・GRMチーム・バルボリン/プジョー308 TCR)が、オープニングと最終ヒートを制してマウントパノラマ2勝を獲得。今季デビューの新鋭ベイリー・スウィーニー(HMOカスタマーレーシング/ヒョンデ[旧ヒュンダイ]i30 N TCR)も、レース2でシリーズ初優勝を挙げている。

 先月の第2戦フィリップアイランドでは、長年RSCレプコ・スーパーカー・チャンピオンシップで活躍したファビアン・クルサード(スタン・スポーツ・ウォール・レーシング/FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR)がTCR初優勝からの連勝を飾り、この第3戦に向け参戦契約の延長に合意していた。

初挑戦の“アストンマーティンF1アンバサダー”ジェシカ・ホーキンスがTCR UK開幕戦で初優勝

 創設以来最大となる、年間エントリー登録30台を集めたTCR UKの2022年シーズンが開幕。4月16~18日にオールトンパークで争われた2ヒートでは、今季よりBTCCイギリス・ツーリングカー選手権からのスイッチを決めたクリス・スマイリー(リスタート・レーシング/FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR)と、アストンマーティンF1チームのアンバサダーも務めるジェシカ・ホーキンス(エリア・モータースポーツ・ウィズ・ファストR/セアト・クプラTCR)がシリーズ初参戦で初優勝を飾っている。

 2018年に創設され、以降の3年間はツーリングカー・トロフィーと名称を変えるなど、新型コロナウイルス(COVID-19)感染症の影響も受け、一時は1桁台の参戦台数に落ち込む存続の危機にさらされたシリーズは、ふたたびTCR UKのシリーズ名を採用する2022年に向け、史上最大のグリッド台数を集める活況を見せている。

コロネルを軸にジロラミら加入のコムトゥユーは3台体制へ。オリオラも古巣復帰/TCRヨーロッパ

 リージョン選手権最高峰となるTCRヨーロッパ・シリーズの2022年シーズンに向け、参戦チームの陣容が続々と確定。アウディ陣営として参戦するコムトゥユー・レーシングは、第2世代RS3 LMSへのスイッチと併せて50歳を迎えたトム・コロネルの継続起用を発表し、昨季はホンダ陣営のPSSレーシングから参戦したフランコ・ジロラミ、ヴィクトール・ダビドフスキー両名の移籍加入をアナウンスした。

 また2021年にシリーズデビューを飾ったマット・オモラは、引き続きヤニク・モータースポーツからのエントリーながら、旧型となるヒョンデ(ヒュンダイ)i30 N TCRからエラントラN TCRへのスイッチを決定。さらに創設初年度のTCRサウスアメリカ・シリーズで初代王者に輝いたぺぺ・オリオラは、古巣ブルタル・フィッシュ・レーシングチームと再契約を結び、名門ターゲット・コンペティションは2019年にともにタイトルを獲得したジョシュ・ファイルズを招集するなど、強力なエントリーリストが明らかになった。