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 F1第5戦マイアミGP初日のレッドブルのガレージは、チャンピオンがいるチームとは思えないほど、慌ただしかった。

 まずフリー走行1回目で、マックス・フェルスタッペンのマシンに問題が発生して、セッション途中にピットイン。ガレージに戻されたフェルスタッペンのマシンは、メカニックによってエンジンカウルが外された。

 エンジンカウルが外され、露出したパワーユニットをエイドリアン・ニューウェイ(チーフテクニカルオフィサー)をはじめ、多くのスタッフが見ていたため、パワーユニットにトラブルが発生したのかと思ったが、そうではなかった。

レッドブル&HRC密着
エンジンカウルが外されたフェルスタッペン車を見守るエイドリアン・ニューウェイ

「コースに慣れて、これからスピードを上げて走行しようと思った途端、ハイドロリック系に問題が出て、ステアリングが効かなくなったんだ」(フェルスタッペン)

 セッション中に修復作業が終了し、再度コースインしたものの、マシンの状態が完璧ではなかったためか、フェルスタッペンはセッション終了前にピットインし、コクピットを降りてセッションを自ら終了させた。

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コースに向かうフェルスタッペン
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再びガレージに戻り、フェルスタッペンはFP1を終えた

 通常のサーキットであれば、セッション終了前にピットインすることも珍しくないが、このマイアミ・インターナショナル・オートドロームは初めて走るコースで、しかもピットレーン出口にスタート練習をする場所がないため、セッション終了のチェッカーフラッグを受けた後に1周して、本コース上のグリッドでスタート練習ができる。そのため、多くのドライバーがチェッカーフラッグが振られるまでセッションを続け、最後にスタート練習をしてピットインしてきた。もちろん、チームメートのセルジオ・ペレスもスタート練習をしてから、ピットに帰還した。

 フリー走行2回目ではコースインした直後、右ブレーキにトラブルが発生して、ブレーキ周辺から炎を出しながらピットインしたフェルスタッペン。結局、このセッションでフェルスタッペンが再びコースインすることはなく、フェルスタッペンの周回数はわずか1周にとどまった。

「マシンの情報やデータがあまりないので、予選や決勝では難しいかもしれないけど、ベストを尽くすよ」

 幸いだったのは、ペレスには問題が発生せず、しっかりと走り込み、かつフェラーリ勢に肉薄していること。マシンの戦闘力としてはまだ十分に戦えるだけに、トラブルが再発しないことを祈りたい。