レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、2021年F1世界選手権を制覇したことで、ローレウス・ワールド・スポーツマン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。
フェルスタッペンはこの名誉ある賞を授与された4人目のF1ドライバーで、過去の受賞者にはミハエル・シューマッハー、セバスチャン・ベッテル、ルイス・ハミルトンがいる。
フェルスタッペンは、アメリカンフットボールの伝説であるトム・ブレイディ、バイエルン・ミュンヘン所属でポーランド代表のストライカーであるロベルト・レバンドフスキ、マラソン走者エリウド・キプチョゲ、東京オリンピックで5つの金メダルを獲得した水泳選手ケーレブ・ドレッセル、テニスのグランドスラムで20回の優勝を飾ったノバク・ジョコビッチといった錚々たる候補者のなかのひとりだった。
「僕に投票してくれたローレウス・アカデミーのみなさんに心からの感謝を捧げます」とフェルスタッペンは授賞式のスピーチで語った。
「とても特別で多忙な年でした。常にプレッシャーがかかっていたからです。僕のチームとファクトリーの人々がいなかったら、達成することはできませんでした。僕たちが世界タイトルを獲得したのは、とてつもない努力の賜物です」
「また、僕の父（ヨス・フェルスタッペン）についても特別に触れたいと思います。父がいなければ、僕は今日ここに立っていないでしょう。このサクセスストーリーのなかでともに過ごしたすべての瞬間に感謝していますし、これからもさらに続きがあることを願っています」
「もちろん僕はとてもうれしかった。でも多くのハードワークと長年にわたる準備があったのです。僕は心から誇りに思っています。子供のころから、表彰台の最上段に立ち、世界タイトルを獲ることを夢見ていました」
「後になって僕は父に言いました。『僕たちはやったね。これが長年にわたって取り組んできたことなんだね。今達成したんだ。ふたりでやったんだよ。あらゆる思い出がある。あのひとつのゴールのために長年ヨーロッパ中を旅して回った。そして僕たちは達成したんだね』と」
メルセデスF1チームもチーム・オブ・ザ・イヤー部門にノミネートされていたが、受賞したのはウェンブリーで開催されたユーロ2020でイングランドを下したイタリア代表サッカーチームだった。
また、引退したMotoGPのレジェンドであるバレンティーノ・ロッシが、7度のMotoGPタイトル獲得を含むバイクレースでの卓越したキャリアを讃えられ、ローレウス・スポーツ・アイコン賞を受賞した。