SOFIA望遠鏡は、9月30日までに最終観測を行います。クレジット:Joshua Fisher / NASA NASAとドイツの宇宙機関は、成層圏赤外線天文台(SOFIA)を恒久的に閉鎖しています。これは、高コストと低科学的成果で長年にわたって精査されてきた飛行機上の望遠鏡です。 2014年以来、天文台は地球の大気中の水蒸気の上を飛んで、天体の不明瞭なビューを取得し、赤外線波長でデータを収集しています。 過去数年にわたって、SOFIAは銀河の磁場を測定してきました1、月の太陽に照らされた部分に斑点のある水2 宇宙で形成された最初の種類のイオンである水素化ヘリウムを検出しました3。 しかし、NASAの運用には年間約8,500万米ドルの費用がかかります。これは、ハッブル宇宙望遠鏡の運用費用とほぼ同じです。 4月28日、NASAとSOFIAの2つのパートナーであるドイツ宇宙局は、9月30日までに天文台を閉鎖すると発表しました。 天文台の高い値札は、その比較的低い科学的成果と相まって、米国の天文学と天体物理学の将来に関する最新の10年間の調査で低いランクを獲得しました。 NASAは、その決定において、天文学コミュニティによって提唱されたSOFIAを閉鎖するという調査の勧告を引用しました。 天文台はもともと20年の寿命を持つことを目的としていましたが、現在は8年後に廃止されます。 「これは非常に難しい決断であり、ミッションに携わったすべての人にとって確かに非常に苦痛です」と、ハワイのカムエラにあるWMケック天文台の主任科学者であるジョンオメラは言います。と天体物理学。 しかし、「それは正しい呼びかけです」。 SOFIAは、NASAの他の天体物理学ミッションの多くを合わせたものよりも、毎年実行するのに多くの費用がかかります。 ドイツ宇宙局は、NASAのシェアに加えて、運用コストでさらに20%を貢献しています。 天文台は、パイロットとスタッフが飛行して燃料を補給する必要があるため、高価です。 「世界的にユニーク」 SOFIAはボーイング747で、側面に穴が開いており、幅2.5メートル、17トンの望遠鏡に対応しています。この望遠鏡は、飛行機が約11〜14キロメートルの高度で飛行するときに、宇宙をのぞきこみます。 2014年の運用開始以来、約800回の科学飛行を行っています。また、主にカリフォルニア州パームデールの本拠地から飛行していますが、ドイツ、チリ、ニュージーランドなどの場所にも展開されており、後者は天体を観測するために使用されています。南半球からのみ見ることができます。 技術者は、2013年に液体窒素でSOFIAの機器の1つを冷却します。クレジット:Carla Thomas / NASA […]
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