ポルシェは、IMSA DTPでのLMDhプログラムを開始する2023年も、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のGTDプロクラスへ参加を希望するカスタマーチームをサポートすることに前向きであり、その姿勢を崩さないつもりだ。
ポルシェのモータースポーツ責任者であるトーマス・ローデンバッハは、Sportscar365に対し、ドイツのメーカーはトップレベルのGTカスタマーレースのために掲げている「非常に明確な哲学」に従い続けており、これはLMDhの到着によって中断されることはないだろうと語った。
パフ・モータースポーツは今年、GTDプロのファーストシーズンにポルシェのフルタイムチームを代表して参戦。マット・キャンベルとマシュー・ジャミネを擁し9号車ポルシェ911 GT3 Rで同クラスに参戦している。
現在のところ、カナダのチームによる2023年のプログラムは発表されておらず、チーム・ペンスキーとのタッグで行われるLMDhプログラムの立ち上げにともない、ポルシェがワークスドライバー陣の役割を把握する中で、キャンベルとジャミネが来年どこに配置されるのかは分かっていない。
ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツは、現行のDPiに代わるGTPクラスでLMDhのワークスカーを2台走らせる予定で、ドライバーラインアップは今年後半に決定する予定だ。
「パフはいいチームであり、もし彼らが自分たちだけでレースをしたいと決めた場合は、我々は彼らと一緒にサポートについて話をするだろう」とローデンバッハは述べた。
「だが、それは彼らが決めることだ。これまでもそうしてきたし、それが健全なやり方だと考えている。来年もまったく同じやり方だ」
「ル・マンのことを考えると、（2023年以降は）GTEマシンが見られなくなるためGT3クラスがより重要になることは確かだ。しかし、我々にとって、その背後にある哲学を変える必要はない」
このように語ったローデンバッハは、ポルシェがGTDプロクラスでワークスカーを走らせるつもりはないと強調した。
ポルシェのGTDプロへの取り組みは、トタルエナジースパ24時間レースや911 GT3 Rが初参戦する今季からのDTMなど、注目度の高い他の大会においてプロレベルのGT3チームをどのようにサポートするかを反映している。
「ポルシェ911 GT3 Rの場合は、非常に明確な哲学がある」と同氏。
「IMSAであれ、他の選手権であれ、GT3 Rで何が起ころうとも、それは非常にハイレベルなプロのカスタマー・スポーツなんだ。これらのシリーズをどのようにサポートするかについては、私たちは明確な理念を持っている」
「ワークス体制での参戦は考えていない。長年にわたって行ってきたサポート体制は、非常に良いものだと思う。どのチームか、どのシリーズかにもよっても異なるが、私たちには一定のシステムがあり、それを変えるつもりはないんだ」
「我々の仕事は成功していると思う。ドライバーを派遣するサポートに加えて、パフォーマンス面での追加サポートや少額の資金援助もあるが、それ（金銭的支援）は本当にわずかなものだ」
「彼らは自分たちでリソースを調達しなければならず、私たちはその背後にいる。そのような関係性を我々は維持したいと考えている」
「そして、他メーカーがワークス体制でエントリーで参戦してきても、それは間違っていると思うため喜ばしくない。それでも私たちのシステムは変わらない。これまで通り続けていくつもりだ」
■メーカーの勝負はLMDhやフォーミュラEで充分との考え
GTDプロに自動車メーカーがワークス参戦することに反対する理由を尋ねられたローデンバッハは、どの組織も「（ポルシェと）同じように」このカテゴリーに取り組むことを望んでいる、と答えた。
同クラスには現在、シボレーとBMWがワークスチームとしてフル参戦中だ。前者はもともとGTEレギュレーションで作られたシボレー・コルベットC8.RをデチューンしたC8.R GTDで、後者はチームRLLが用意したBMW M4 GT3でエントリーしている。
RLLは来年、BMW M LMDhプロトタイプを走らせるため、GTDプロを離れる予定だが、ミュンヘンのメーカーはトップクラスのGTカテゴリーに参戦するカスタマーチームをサポートする可能性を開いている。
「IMSAに何をすべきかを指示するのが私の仕事だとは思っていない」と、ローデンバッハは語った。
「私が評価しているのは、彼らも明確なビジョンを持っていて、それを公表していることだ。この状況を受け入れるかどうかは人それぞれだ。その中で、私たちがファクトリーエントリーと呼ばれるようなかたちで参加するつもりはないことは明らかだ」
「それは我々がやりたいことではない。とくに私たちはLMDhでレースをするのだから。また、フォーミュラEでもトップレベルのレースをしているので、それで充分だと思っている」
「私たちは多くのカスタマーカーを持っている。だから、ポルシェ・モータースポーツの全体像は良い状態にあると思う。それは非常にうまく機能しているシステムだ。なぜそれを変えなければならないのか」
「また、私はGT3をパフのようなチームに任せて、（メーカーは）総合優勝を目指すし、そのチャンスがあることが良いことだと思う。今年デイトナで見られたように、それは素晴らしいレースであり、GTスポーツのためにできる最高のことのひとつだと考えている」
