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 FIA国際自動車連盟とACOフランス西部自動車クラブは、6月10日に開かれたル・マン24時間でのACO年次記者会見において、2023年のWEC世界耐久選手権でLMGTEプロクラスを廃止することを明らかにした。

 これにより来季のWEC/ル・マンでは、GTEカテゴリーが既存のLMGTEアマクラスに一本化されることになった。

 ACOの会長であるピエール・フィヨンは以前、Sportscar365に対し、すでに2023年いっぱいでのカテゴリー終了が決まっていたGTEプロについて、来シーズンの開催には最低2メーカーと合計4台のフルシーズンエントリーが必要であると語っていたが、これが実現しなかったかたちだ。

 現在、GTEプロクラスを戦っているポルシェとフェラーリのファクトリープログラムは2023年にハイパーカークラスに移行することが決まっており、2023年もカテゴリーの存続を望んでいたGTEメーカーはシボレーのコルベット・レーシングのみとなっていた。

 今回の決定により11日(土)に決勝レースがスタートする第90回ル・マン24時間レースは、フルワークスGTEカーがオールプロのラインアップで参戦する“最後のル・マン”となる予定だ。

■2024年以降は予定どおりGT3カテゴリーに移行

 ACOとFIAは2021年のル・マンで示したとおり、廃止が1年早まったプロと来シーズンまで続くアマの両LMGTEカテゴリーを2023年シーズン限りで完全に終了させ、2024年からはGT3カーを用いた新しいGTカテゴリーを創設する。

 金曜日の発表では、これがプロ・アマカテゴリーになることが明らかにされるとともに、プロフェッショナルクラスは設けずシリーズ唯一のGTクラスとなることが確定した。

 この新しいGTクラスの名称はまだ決定していないが、2023年シーズンの終了までGTEアマの名で実施されるGTEカテゴリーに代わり、WECの新たな生産車ベースの旗艦クラスとなる予定だ。

 前述のとおり、GTEからGT3への移行は昨年のル・マンで発表されたものだが、それ以上の情報はこれまで明らかにされてこなかった。10日のカンファレンスでは、GT3マシン用のキット“GT3プレミアム”やコマーシャル(商用)タイヤの使用などが案内されている。

関与するメーカーが減少したGTEと比べ、GT3は非常に多くの自動車メーカーが参加している
関与するメーカーが減少したGTEと比べ、GT3は非常に多くの自動車メーカーが参加している