クラウン情報が混迷極まっている。FRからFFへ、そしてSUVとして生まれ変わる、という衝撃のニュースが入ってきて以降、クルマファン、クラウンファンとしては衝撃を受け、また寂しさを覚えつつもそれらを受け入れてきたことと思う。そして紆余曲折ありつつも、その情報の基本的な部分は変わらなかった。
だがここに驚きの情報が連続して入ってきた。FFベースの新型は既報通り登場するが、FRも残る。そしてSUVは凍結になったという。
追いかけている方も混乱しそうになるのだから、伝えられる側は「ちょっと何言ってるか分からないです」状態かもしれない。とにかく今わかっていることをひとつずつお伝えしていこう。
※本稿は2022年5月のものです
文・予想CG／ベストカー編集部、写真／TOYOTA、ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2022年6月10日号
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■SUVは「凍結」!? FFベースの新型4ドアクーペは既報通り6月〜7月登場へ
そもそもの発端は2020年秋だった。
クラウンが縦置きエンジンのFRから横置きエンジンのFFになり、しかもSUVに生まれ変わるという情報が流れ、クルマ業界に衝撃が走った。
調査を続けるとその情報は事実で、思いのほか早く登場することもわかった。
ただし、SUVだけではなくセダンも残すが、そのセダンはスポーティな4ドアクーペデザインであることも判明。「まず4ドアクーペが登場し、1年ほど遅れてSUVが追加される」ことが確実となったのだ。
この情報はベストカーでも幾度となくお伝えしてきた。
発売時期は2022年6～7月頃で、まずは4ドアクーペが登場。ここまでは既報のとおり（半導体部品調達や工場ライン調整の関係で正式発表時期が明確になるのはあと数週間かかる模様）。
だがここに来て、驚くべき新情報が入ってくる。
なんと、SUVの開発凍結。さらに、現行型をベースにしたFRタイプの新型を急遽開発することになったというものだ。いったい何があったのか……？
結論から言うと、販売サイドの強い反対によるものだ。
メーカーは新型車を発売する前にディーラーに実車を見せ、開発の狙いや内容、ターゲットユーザーなどの説明をするものだが、その場でのディーラー側の反応が著しく悪かったのだという。
FFベースになる新型クラウンはボディサイズ、特に全幅が拡大し、現行型までのクラウンの不文律であった全幅1800mm以内を大きく超えている。
一説によると1850mm以上ということで、その時点ですでに販売店サイドは難色を示していたという。
それでも発売直前の4ドアクーペに関しては今さら変更は不可能。また、クラウンの新しい展開ということでの期待もあったというが、強硬な反対にあったのは遅れて追加する予定のSUV。
「クラウンブランドで、こんなに大きなのSUVなど売れるわけがない」という意見が続出したのだという。
メーカーにとって、ユーザーと実際にコミュニケーションを取る販売店の意向は重要。
「以前からクラウンのSUVには懐疑的な見方が強かった」（情報筋）という情報もあり、販売店の意見だけでなく、顧客の事前の反応もよくなかったことがうかがえる。
驚くべきは販売サイドのこの意見を聞き、トヨタがクラウンのSUVの開発凍結を決定したことだ。
来年夏頃の発売を予定していたとすれば、開発は8割方終わっていたと思われるが、それでも凍結。それだけ反対意見が多かったということだろうが、ベストカーも過去にあまり聞いたことがない対応だ。
■現行型ベースのFRが開発スタート 登場は2025年か
代わりに浮上してきたのが現行型FRクラウンをモデルチェンジさせるという計画だ。
現行型のFR車用GA-Lプラットフォームのナロー版は、全幅を抑えるためにクラウン専用で使われているアイテムだが、合理化のために廃止が決定。
そのため新型クラウンはFFに変わることになったわけだが、FR用のこのプラットフォームが継続採用されることになる。これも大きな方針転換だ。
FRクラウンはまだ開発スタートが決まったばかりで、登場は早くても2025年。
しかし、基本的には内外装を変えるだけのスキンチェンジとなるため、2024年中にデビューする可能性もある。
それにしても、新型クラウンの動向は混乱していると言わざるを得ない。
1955年の初代登場以来、67年間の歴史を誇る伝統の名車が時代の経過とともに変化する。それは自然なことと思えるが、販売店にすれば、これまで支えてくれた既存のユーザーを置いていくことはできないということだろうか。
それに即座に対応したトヨタの姿勢からも、歴史あるクルマを改革することの難しさを感じさせる。
とはいえ、今年6月から7月に新型クラウンがお目見えするのは確かだ。
改めてどんなクルマかをお伝えしておくと、TNGAのFF用GA-Kプラットフォームを採用する4ドアクーペで、パワーユニットは直列4気筒の2.5Lハイブリッドと2.4Lガソリンターボの2種類。
最もベーシックなグレードのみFFとなり、そのほかはFFベースの4WDになるという情報で、ハイブリッドは後輪をモーターで駆動するE-Four、ガソリンターボはRAV4と同じ電子制御のダイナミックトルクベクタリングAWDとなる。
なお、この新型車は「クラウンプラス」という車名が採用されるという情報もある。
気になるのは、SUVの開発は凍結されたものの、もうひとつのバリエーションとして噂されているシューティングブレークタイプのワゴンがどうなっているかだ。
こちらも遅れて追加されるという説もあるが、ワゴンの動きに関する情報はまだ入っていない。
混迷が続くクラウンだが、6月〜7月に流麗な4ドアクーペタイプの新型が登場し、新たな展開を見せることになる。
急浮上したFRタイプの新型クラウンとともに、目が離せない状況が続く。
●クラウンをめぐる情報を整理！
・新型クラウンはFFベースの4WD+4ドアクーペボディで6月〜7月登場
・ただし、期待のSUVタイプは販売店の反対により開発凍結
・現行型ベースFRクラウンの開発が急遽決定。2025年に発売
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投稿 新型クラウン最新情報!!! 発表秒読みでもまだ未確定情報多数!! わかってること全部出します!! は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。