メキシコとグアテマラからの6種の新しく記載されたミニチュアカエルは非常に小さいので、それぞれが人間のサムネイルに快適に収まります。 種のうちの2つは、長さが0.7インチ（18ミリメートル）未満であり、それらの中で最も小さいものです— Craugastor candelariensis —はメキシコで最小のカエルで、体長は0.5インチ（13 mm）以下です。
ウィーフロッグは林床の湿った落葉落枝に生息し、直接発生するカエルとして知られています。つまり、ライフサイクルの一部としてオタマジャクシの段階を経ることはありません。この種を説明した研究者は新しい研究で書いています。 むしろ、カエルは成体のミニチュアバージョンとして卵から孵化します。
ハッチリングの長さは0.4インチ（10 mm）未満と考えられていますが、これらのカエルが孵化するのを見たことがないため、科学者はそれについて確信が持てません。英国のケンブリッジ大学、およびケンブリッジ気候、生命、地球（C-CLEAR）プログラムの博士課程の候補者。
「私たちは彼らの繁殖、生活史、行動についてほとんど知らない」とジェイムソンは電子メールでライブサイエンスに語った。
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他の科学者は何年も前にカエルを集めて博物館のコレクションに入れ、極小の両生類を未定義の種としてカタログ化しました。 クラウガスター 属またはおそらくミニチュアカエル種に属するものとして C. pygmaeus また C. hobartsmithii、研究の著者はジャーナルで4月4日を報告しました 爬虫両生類学のモノグラフ。
しかし、小さなカエルはすべて非常に似ているように見えたため、科学者はカエルがどこに収まるかを正確に確認できませんでした クラウガスター 家系図。
「私の共著者の一人であるジェフ・ストライチャーがこの分類を再検討したのは [a senior curator of amphibians and reptiles at the Natural History Museum in London]、2012年にいくつかの遺伝子分析を行い、複数の未記載の種を示唆するパターンを見つけました」とジェイムソンは説明しました。
その後、研究者は、Streicherの調査結果を次のようにフォローアップしました。 DNA の分析 クラウガスター 問題の標本、およびコンピューターX線トモグラフィーの使用 （CT）スキャン カエルの骨や体の部分の形の違いを強調した3Dデジタルモデルを作成します。 彼らの分析が行われたとき、科学者は標本を6つの新しい種にグループ化しました： C。 ビトニウム、 C.カンデラリエンシス、 C. cueyatl、 C. polaclavus、 C. portilloensis と C.ルビヌス。
「それぞれの種が遺伝的に異なることがわかった」とジェイムソンは言った。 「また、頭蓋骨の形状、骨格の骨化のレベル、および結節の数などの外部の特徴にも違いが見られました。 [hardened bumps] 手と足に。」
カエルはとても小さいので、鳥、トカゲ、小さな哺乳類、さらには大きな昆虫や他のカエルを含む、森林生態系のほぼすべての捕食者のメニューに含まれているとジェイムソン氏は述べています。 しかし、カエルは人間の活動によるはるかに大きなリスクに直面していると彼は付け加えた。
「これらのカエルへの本当の脅威は生息地の喪失から来ています、 気候変動 （生息地をさらに改変する）、そして感染性の高い真菌性疾患であるキトリジオマイコシスやキトリド病などの病気」とジェイムソンは電子メールに書いている。キトリド病は真菌によって引き起こされる。 Batrachochytrium dendrobatidis、両生類の皮膚を介して感染し、人間によって新しい生息地に簡単に広がる、 Cornell WildlifeHealthLabによると ニューヨーク州イサカのコーネル大学で。
サイズが小さいにもかかわらず、これらのカエルは、この地域の未知の両生類の生物多様性の非常に大きな氷山の一角を表す可能性がある、と研究の著者は報告しました。
「特にメキシコ西部とテワンテペク地獄の東部では、サンプリングの努力が限られていたため、追加の種が発見されるのを待っていると思われる」と著者らは書いている。
もともとはLiveScienceで公開されました。
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