来たる5月26日、クルマ好きかつ家族持ち最大の関心事と言えば6代目ホンダステップワゴンの発売！ 元祖箱型ミニバンの逆襲だろう。
そもそもFF箱型3列シートミニバン市場を作ったのは1996年発売の初代ステップワゴン。しかし片側スライドドアにこだわるなどしているウチに、あれよと後発FF日産セレナやトヨタノアヴォクシーに追い越された。
先代末期の2021年で見るとノア&ヴォクシー＆エスクァイアが合算12万6000台、セレナが5万8000台なのに対し、ステップワゴンは3万9000台と大惨敗。
捲土重来、今度こそ6代目はどうライバルに勝つつもりなのか？ 特に最強新型ノア＆ヴォクシーにどこで勝ち、どこで負けてるのか？ 筆者はひと足先に開発LPLの蟻坂篤史氏とステップワゴンの実車をチェック。容赦なきライバル比較を試みた！
文／小沢コージ
写真／小沢コージ、ホンダ、トヨタ、ベストカーweb編集部
【画像ギャラリー】新型ステップワゴンとノアヴォクシーを徹底チェック！（31枚）画像ギャラリー
■新型ステップワゴンの開発責任者・蟻坂篤史を直撃「ここまで言う人珍しい!?」
まずステップワゴンの見た目、ミニバンとしてどちらが迫力あるかだが一目瞭然。テイストは全然違う。それどころかより濃厚オラオラヤンキー顔化した新型ノア&ヴォクシーに対し、新型ステップワゴンは逆にシンプルナチュラル派を極めてきた。
ここはメチャクチャなチャレンジだ。「ライバルを意識してるんですか？」と蟻坂さんに問い質すと「僕、まだ（ノア＆ヴォクシーの）実車見てないんですよ。販売店に行きにくくて（笑）」と吐露すると同時に「正直（新型を）作るに当たってウチがいくところってそこ（オラオラ系）かな？ と思ったんです。なにより私好きじゃないんです、ああいうテイストが」。
そこで市場調査したところ「（ミニバンユーザー）の3割ぐらいはシンプル＆クリーン路線を求められるお客様がいる。それだけいるのなら将来性アリ。イケるかもしれないと賭けました」。フェイス戦略はいまどきワイルド系とはあえて真逆。新型ステップワゴンが勝つか負けるかは、まずこの点にかかっている。
■今後のスケジュール
・発表日：2022年5月26日／発売日：2022年5月27日
・予約受注の開始：2022年2月10日頃
■新型ステップワゴンの価格（2WDのみ）※販売店調べ
●1.5Lターボ／エア
・7人乗り：299万8600円
・8人乗り：302万600円
●1.5Lターボ／スパーダ
・7人乗り：325万7100円
・8人乗り：327万9100円
●1.5Lターボ／スパーダ・プレミアムライン
・7人乗り：346万2800円
●e:HEV（2Lハイブリッド）／エア
・7人乗り：338万2500円
・8人乗り：340万4500円
●e:HEV／スパーダ
・7人乗り：364万1000円
・8人乗り：366万3000円
●e:HEV／スパーダ・プレミアムライン
・7人乗り：384万6700円
■ステップワゴンはノア＆ヴォクシーよりボディが大きかった!!
一方気になるのはサイズ感。これまたノア＆ヴォクシーとは方針が違っていてどちらも全幅1.7mの大台は超えたがノア＆ヴォクシーが1.73mなのにステップワゴンは1.75mと微妙にデカく、全長もノアは4.7m弱と5ナンバー枠に留まってるのに対し、後者AIRが4.8m、スパーダ4.83mと大幅拡大。
この点に関しては明らかに両刃の剣で全幅以上に全長でいうと新型のAIRが10cm、スパーダが13cmも長いのは取り回し的に問題。「ボディが長すぎやしないかはいろいろなところで言われております」と蟻坂さんも認める。
■内装や走りはどうだ？
だが、ここからは興味深い。次に大切なインテリアクオリティだが蟻坂さん曰く「家具を意識した」そうでインテリアは非常に質感が高い。
スパーダe:HEVは革調マテリアルとファブリックのツートンシートを採用し、ノア＆ヴォクシーのようなツヤ感ではなくマットな上質感で勝負しているし、AIRも含めてシートは全面刷新。「特に2列目を骨格から新規に起こし、サイズを拡大し、クッションを１列目とは変えている」。
ホールド性重視の１列目に対し、自由気ままな姿勢をとりがちな2列目乗員を意識し、ホールド性以上にソファのような柔らかさと上質感を持たせたのだ。
3列目も同様にシート座面を現行モデルより分厚くし、座り心地が増している。また床下収納タイプとは思えないくらいのサイズもある。
最後に走りだ。ちなみにまだ正式発売前のため試乗はできていない。新型ステップワゴンの燃費はWLTCモードで最良20.0km/Lだけに、最良23.4km/LのノアHV標準ボディに負けている。
そこを突っ込むと「その分、走り味じゃ絶対に負けてません」と蟻坂さんは豪語。
そう、燃費は良いがエンジンとモーターが不規則に回り、加速感が多少煩雑なトヨタ式ハイブリッドに対し、「ホンダe:HEV、オマエは電気自動車か？」と言いたくなるほど電動感が高い。スッキリ加速感では上回るだけに、そこの美点を新型はさらに伸ばしているようだ。
ノア＆ヴォクシーのワイルド風味に対し、SWのシンプルナチュラル風味はどれだけ受け入れられるか？ はたしてより透き通ったホンダ流電動加速がどれだけ気持ちいいのか？ 新型ステップワゴンがノア＆ヴォクシーという宿敵に勝てるかはズバリそこにかかっていると言っていい。
■新型ステップワゴンの主要諸元 ※（内はトヨタ ノアの数値）
・全長：エア 4800mm／スパーダ 4830mm（4695mm）
・全幅：1750mm（1730mm）
・全高：1840〜1855mm（1895～1925mm）
・最低地上高：145〜150mm（125～140mm）
・室内長：2845mm（2805mm）
・室内幅：1545mm（1470mm）
・室内高：1425mm（1405mm）
・ホイールベース：2890mm（2850mm）
・最小回転半径：エア＆スパーダ 5.4m／スパーダ・プレミアムライン：5.7m（5.5m）
・ガソリン1.5L、直4VTECターボ：150ps／5500rpm、203Nm／1600～5000rpm
・e:HEV：2L、直4i-VTEC（145ps／6200rpm、175Nm／3500rpm）+モーター（184ps／5000～6000rpm、315Nm／0～2000rpm）
※ノアはガソリン車（2WD）が2L、直4（170ps／20.6kgm）、1.8Lハイブリッド車（2WD）は98ps／142Nm＋フロントモーター（95ps／185Nm）
■新型ステップワゴンのWLTCモード燃費
●1.5Lターボ
・エア……2WD：13.9km／L 4WD ：13.3km／L
・スパーダ……2WD：13.7km／L 4WD ：13.1km／L
・スパーダ・プレミアムライン……2WD：13.2km／L 4WD ：13.1km／L
※ノアのガソリン車（2WD）は15.0～15.1km／L
●e:HEV（2WDのみ）
・エア……2WD：20km／L
・スパーダ……2WD：19.6km／L
・スパーダ・プレミアムライン……2WD：19.5km／L
※ノアのハイブリッド車は23.0～23.4km／L
【画像ギャラリー】新型ステップワゴンとノアヴォクシーを徹底チェック！（31枚）画像ギャラリー
投稿 【突撃新車のナマ現場】開発責任者が明言!「ステップワゴンがノア＆ヴォクシーに勝つこれだけの理由」 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。