北海道・知床観光船事故「航空救助の空白地帯」で起こった悲劇　NHKより少ない予算でやりくりする海保

北海道の知床半島沿岸で２３日昼過ぎに発生した観光船「ＫＡＺＵ　Ⅰ（カズ・ワン）」の浸水事故で、海上保安庁が救助を開始したのは１１８番通報から３時間以上経過後だった。オホーツク海に面した北海道の道東エリアは「航空救助の空白地帯」とされ、悪天候は海保のヘリコプターの現場進入を困難にした。

「沈みかかっている。救助してほしい」。船は午後１時１５分ごろに知床半島西側の沿岸を航行中に１１８番通報。その後、「３０度ほど傾いている」と運航会社に連絡があって以降、音信は途絶えたままだ。

第１管区海上保安本部（小樽）が即座に対応を開始し、まず、釧路航空基地所属のヘリ「しまふくろう２号」が午後４時半ごろに現場に到着。根室海上保安部の中型巡視船「くなしり」が午後６時前、千歳航空基地の飛行機「おおわし３号」が午後６時過ぎに現場入りしたものの、直後には日没を迎え、捜索は難航した。

現場の海水温は春になったといえ、まだ低く、５度程度だったとみられる。船から避難した場合、救命胴衣を着けていたとしても空気中よりも急速に体温は下がる。海技振興センターの資料によると、水温が５～１０度の場合は３０分から１時間で意識を失い、予想生存時間は１～３時間程度とされる。

救助は時間との戦いとなるが、結果的に航空機動力が及ばなかった。

そもそも知床半島などを含む道東地域は「エアレスキューの空白地帯」（海保関係者）とも呼ばれ、事故現場周辺は釧路基地から約１６０キロ離れていた。さらに周辺では風速１５メートルという強い風が陸に向かって吹き、「２次災害を避けるため、ヘリの現場進入にも工夫が必要だった」（海保関係者）とみられている。

「船が見つからない。急がないと」。ヘリの現場到着後、海保関係者からは悲痛な声が漏れ、焦りの色がにじんだ。荒れる海で、巡視船が日没後も捜索活動を継続した。

知床の観光船事故…「航空救助の空白地帯」悪天候で難航

北海道の知床半島沿岸で２３日昼過ぎに発生した観光船「ＫＡＺＵ　Ⅰ（カズ・ワン）」の浸水事故で、海上保安庁が救助を開始したのは１１８番通報から３時間以上経過後だ…

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もっと多くのヘリと船で、早く救助に行ってれば、
日没前に発見できていたんじゃないの？

救助隊が緊急事態という意識が欠けてたのでは？