クムリーナマウスがスミソニアンに向かう理由| スミソニアンで

ハワイ大学マノア校の解剖学と生殖生物学の学部では悲しい日でした。 2000年5月5日、国際的な見出しを獲得したCumulinaという名前の年配のマウスが、自然の原因で死亡しました。 「彼女は特別だった」と当時、研究室の主任研究員である柳町隆造は言った。

1997年10月3日に生まれたCumulinaは、クローン化に成功した最初のマウスであり、成体細胞からクローン化された2番目の哺乳類でした。 彼女はまた、動物のクローンを作るという待望の可能性を容易に達成できることを一度だけ確立する技術の先駆者でもありました。 彼女の誕生は、成人細胞からクローン化された世界初の哺乳類であるドリー・ザ・シープの誕生からわずか15か月後に、科学者や一般市民に衝撃を与え、一部の地域では、人間のクローン作成のサイエンスフィクションのような可能性について倫理的な疑問を投げかけました。生物医学のブレークスルーが来るという世界的な希望を刺激します。

しかし、ドリーの成功は複雑であることがわかりました。 1996年にクローン化されたエジンバラのロズリン研究所のスチュワードである277個の胚のうち、ドリーだけが生まれました。 チームの方法では、スコティッシュブラックフェイスの羊の卵細胞から核を取り除き、フィンドーセットの羊の乳腺細胞で電気ショックを与えて、2つを融合させました。 次に彼らは、DNAの完全な補体を含んでいたが、受精したことのないこの珍しい卵細胞を雌羊に着床させ、雌羊はそれを満期にした。

Roslinの科学者は、同様の手法を使用して、1997年にさらに2頭のクローン雌羊を生産しました。 しかし、その間に、柳町のハワイのポスドク研究員の一人である若山照彦が別のアイデアを思いついた。

和歌山はドリーの誕生のニュースに興奮し、研究室で自由な時間を過ごしてマウスのクローンを作ろうとした。 彼は卵細胞から核を取り除き、通常は卵の成熟に役割を果たす成体マウスの卵丘細胞から採取した核を注入することでそれらを置き換えました。 次に、これらの特別な卵子を代理のメスのマウスに移植して、出産に成功するかどうかを確認しました。

1997年の秋に何度も失敗した後、和歌山と柳町は驚くべき結果を生み出しました。それは健康なメスのネズミの子です。 彼は彼女を作成するために使用したセルにちなんで、彼女をCumulinaと名付けました。 和歌山はその功績により国際的に称賛され、山梨大学の教授に就任し、柳町はハワイ大学に生物発生研究所を設立しました。

クムリーナの誕生の翌年、和歌山と柳町はさらに84匹のクローンマウスを作り、クローンが実行可能かどうかについての懐疑論を長引かせた。 和歌山の方法は、ロスリンの科学者がドリーを製造するために使用した方法よりも効率的であることが証明されました。 「Cumulinaは、クローン技術の飛躍的な進歩を本当に表しています」と、W。StevenWardのディレクターは述べています。 ハワイ大学生物発生研究所。

これまでのところ、科学者は20種類以上の動物のクローンを作成しています。 クムリーナを作るために使用された核移植法によって作成されたマウスは、現在、世界で最も豊富なクローン動物です。 それにもかかわらず、クローン作成に関する1990年代のより壮観なシナリオのいくつかは実現していません。 研究者たちは、例えば、死にかけている人の機能不全の臓器を、クローン化された細胞から生成された新しい臓器に置き換えることをまだ管理していません。 しかし、ドリー、クムリーナ、その他のクローン動物を生み出した初期の研究は、幹細胞技術の進歩に貢献し、現在、科学者が再生医療を探求し、白血病から糖尿病に至るまでの病気の基盤を調査し、新しい医薬品を研究するのに役立っています。

実験用マウスは通常老齢にはなりませんが、柳町の乗組員はクムリーナの寿命を延ばすためにあらゆる努力をしました。 彼らは彼女のために誕生日パーティーさえ開催しました。 「彼女はかなり甘やかされたマウスでした」と言います Kristen Frederick-Frost、現代科学の学芸員 で スミソニアン国立アメリカ歴史博物館。

クムリーナは2歳を過ぎても生きていました。これは、人間の年齢で90歳以上に相当します。 彼女が亡くなった後、地元の高校の先生が彼女の体を剥製することを申し出るまで、柳町は彼女を冷凍庫に保存しました。 先生は偽のチーズのブロックを持ってクムリーナをポーズし、ぬいぐるみのネズミはクローゼットに追いやられる前に数年間柳町の研究室に展示されていました。 2004年、彼女は洪水で流されて逃げることがほとんどできず、それ以来、ほとんどの時間を保管に費やしてきました。

柳町は2005年に引退し、昨年、国立アメリカ歴史博物館の学芸員に連絡を取りました。 クムリーナを受け入れるという決定は「簡単なことでした」とフレデリック・フロストは言います。 コレクションには、 OncoMouse、世界初の特許取得済みの遺伝子改変動物、彼の後継者と一緒に、癌研究に使用されました。