近年のクルマは、本当に故障が少なくなった。故障が少なくなったことで「ちょっとくらいメンテナンスしなくても大丈夫」と根拠もなく思い込んでいる人もいるようだが、メンテナンスをしなくていい、というわけではない。全くメンテナンスをしなければ、重大な事故を引き起こす原因にもなるし、大切な愛車の寿命を縮めてしまうことにもなる。
「10年10万キロ」がクルマ買い替えの目安ともいわれているが、メンテナンスをしっかりしていれば、もっともっとクルマは元気に走ってくれる。新車購入して15年、無故障で乗り続けるためにやってほしい、クルマのメンテナンスをいくつかご紹介しよう。
文：立花義人、エムスリープロダクション
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写真：写真AC、Adobe Stock
オイル交換は必須!!
クルマにとって、エンジンオイルは、人間にとっての血液と同じ。どろどろの血液では、人間が病気になるのと同様、汚れたオイルのままではクルマに不具合をもたらし、最悪の場合、故障してしまう。
オイル交換のサイクルは車種によって異なるが、ガソリン車のノーマルコンディションで1万km〜1万5000kmごと、ターボ車、ディーゼル車で5000km〜10000kmという指定が多い。JAFでもそのように推奨されている。昔のクルマよりも、随分長いサイクルでよいことになってはいるのは、エンジンオイルの耐久性が向上したため。まさに技術の向上の恩恵によるものだ。
しかし、「シビアコンディション」の場合は、交換サイクルは短くすることが推奨される。シビアコンディションとは、悪路や雪道、山道や登降坂路での走行が多い場合や、年間走行距離が多い（2万km以上など）場合、また多人数乗車や荷物をたくさん積載しながら走ることが多い場合、そして、短距離移動やアイドリングが多い場合などだ。
「シビアコンディション」ときくと、クルマに負担がかかる使い方を思い浮かべがちだが、クルマにとっては「ちょっとそこまで」もシビアコンディションとなることは知っておいてほしい。
また、クルマのエンジンは、メーカー純正オイルを使用する前提で開発されているため、交換するオイルも、メーカー純正オイルを使っておくと安心。最近の低燃費エンジンは、オイルによって性能が左右される場合もあるし、メーカー純正オイルを使用していれば、万が一のトラブルの際、保証期間内であれば保証の対象となるためだ。
エンジンオイルは、交換時期を超えてしまうとすぐにエンジンの調子が悪くなるというわけではない。それだけに先延ばしにしがちではあるが（気持ちはわかる）、長く乗り続けるためには必須。定期的な交換を意識してほしい。
タイヤは溝だけでなく空気圧もチェック!!
タイヤは、摩耗具合やひび割れていないか、という見た目の確認も重要だが、空気圧チェックも重要なポイント。タイヤの空気は自然に抜けていくため、定期的な確認が必須だ。
タイヤは空気圧が低いとハンドルが取られて走行安定性が悪くなるうえに、接地面積が増えて路面抵抗が増し、燃費も悪化する。最悪の場合はバーストしてしまう危険も。また、空気圧が高すぎても、タイヤが偏摩耗し、タイヤの性能を100％引き出すことができず、振動や騒音などの原因になる。
クルマのタイヤは適正な空気圧がメーカーによって決められており、大抵は運転席のドアを開けたところに記載されている。エアゲージはそれほど高価なものではないので一つ持っておくと便利だし、ガソリンスタンドでは無料点検などを行ってくれる場合もあるので、遠慮なく活用してほしい。
ほかにも、ここはチェックしてほしい
その他にも定期的にやってほしいメンテンナンスがいくつかある。以下に簡単に紹介していこう。
・バッテリーの交換・確認
バッテリーは消耗品なので、定期的な交換が必要だ。一般的な乗用車は2〜5年、ハイブリッド車であれば4〜5年となっている。またバッテリーEVであっても、駆動用のバッテリーの他に12Vバッテリーが搭載されており、システムの起動などに必要なので、こちらは定期的な交換が必要となる。バッテリー液も適正な量であるかどうか、時々チェックしておきたい。
・冷却水の量
冷却水（クーラント）はエンジンの熱を冷やすために重要な役割を果たすが、蒸発などで少しずつ減っていく。エンジンルーム内にあるリザーバータンクを目視で確認し、MINとMAXの間に液があれば適正値だ。もし足りなければクーラントを補充する必要がある。
・エアクリーナーの交換
エンジンに吸気する空気をきれいにするエアクリーナーも、定期的に交換する必要がある。汚れたまま放置しておけばエンジンの負荷が増大し、性能低下や燃費の低下につながってしまう。おおむね2万〜3万kmで交換することが推奨されているが、未舗装路を走行する機会が多い方はもっとこまめにチェックし、必要に応じて交換するようにほしい。
・エアコンフィルターの交換
クルマのエアコンは外気を導入し、フィルターを通って車内に取り入れているので、フィルターが汚れてしまうと性能が低下し、異臭が発生することもある。またエアコンが効きにくくなることでコンプレッサーを回す頻度が増え、エンジン負荷の増加と、その分の燃費悪化も招く。
フィルターそのものの値段もクルマの部品としては決して高くないし、交換も自分でできるほど簡単なので一年に一度くらいは交換しておきたい。
必要なのはクルマへの気配り
「クルマのメンテナンス」というと、難しい知識が必要のように感じてしまうが、必要なのは知識ではなく、クルマへの気配り。クルマに異変はないか定期的に確認し、必要であればプロに作業を依頼する。放置や無関心は、クルマの寿命をかんたんに縮めてしまう。
ポイントを抑えてこまめにチェックするだけならそれほど時間もかからないし、結果的に出ていくお金も節約できる。せっかく手に入れた愛車。メンテナンスをしっかり行い、できるだけ長く乗り続けてほしい。
【画像ギャラリー】写真で解説!! 愛車に15年無故障で乗り続けるためにやってほしいこと（9枚）画像ギャラリー投稿 愛車に15年無故障で乗り続けたいならやったほうがいいこと は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。