ウクライナの核歴史家は6つの災害を記録します

原子と灰：原子力災害の世界史 セルヒー・プロヒー WWノートン（2022）

ロシア軍がウクライナに侵攻した直後の2月、チェルノブイリの放射性土壌に塹壕を掘り、その地域で大型車両を運転し、汚染された粉塵を蹴り上げたと伝えられている。 チェルノブイリ原子力発電所で炉心が爆発してから36年経った今でも、世界最悪の原子力事故による放射性降下物が環境に浸透しています。 ウクライナでの戦争中にロシア軍が犯したすべての残虐行為の中で、この歴史の無知は上位にランクされていません。 しかし、それは、原子力災害の永続的で危険な、そしてしばしば予期せぬ結果を強調しています。

この核の遺産の主要な年代記者の1人は、ウクライナの歴史家であり、 チェルノブイリ （2018）、1986年4月のその運命の日の決定的な説明。 原子と灰、彼はその災害を、プルトニウム製造プラントでの爆発から原子力発電所でのメルトダウンまで、6つの原子力事故のより広くよりグローバルな歴史の中に置いています。 その結果、原子力発電に関する最も恐ろしい経験のいくつかを明らかにするツアーが行われます。 また、原子力エネルギーが世界経済の脱炭素化を推進する上で主要な役割を果たすに値するかどうかについての今日の議論にとっても有用な文脈です。

戦争のための原子

原子力発電は戦争の子であり、1942年12月にイリノイ州シカゴで、グラファイトとウランのレンガのスタック内で世界初の人工的な自立核反応で誕生しました。これは、マンハッタンプロジェクトの重要な初期のマイルストーンでした。日本のヒロシマとナガサキを壊滅させ、第二次世界大戦を終結させた原子爆弾—そして彼らが核兵器を増強するにつれて米国とソビエト連邦の間の致命的な競争を引き起こした。

世界的な超大国が戦っている間、地政学的な力がほとんどない遠隔地のコミュニティは、しばしば公衆衛生上の影響を受けました。 大気中の核実験を禁止する1963年の条約以前は、米国、ソビエト連邦、英国は、実験爆風の際に定期的に放射性崩壊を大気中に放出していました。 最も衝撃的なものの1つは、太平洋のマーシャル諸島での1954年3月のテストでした。 キャッスルブラボーと呼ばれるこの実験は、新しいタイプの燃料を使用した水素爆弾の米国での最初のテストでした。 その設計者は、爆風の大きさをひどく誤算していました。 爆弾はビキニ環礁上空で爆発し、予想の2.5倍の15メガトンの収量でした。 そして、天気予報士は、風が吹いている場所と強さを誤って判断しました。

放射性崩壊は、157キロ離れたロンゲラップを含む人が住む島々に広がりました。 人々は彼らに降る雪に似た白っぽい物質を報告しました。 それはサンゴに照射され、爆風で気化した。 米国政府からの警告やアドバイスはなく、人々は皮膚が火傷し、かゆみを感じるまで外にとどまりました。 何百人もの人々が無意識のうちに放射線にさらされました。

核実験場や発電所の安全と思われる範囲をはるかに超えて放射性が移動するというこの距離のテーマは、原子力事故を非常に恐ろしいものにしているものの一部です。 そうでないまで、すべてが制御されているようです。 それが1957年の2回のプルトニウム生産事故で起こったことでした。

ソビエト連邦のウラル山脈にあるプルトニウム処理施設であるキシュティムでは、核廃棄物を貯蔵するタンクが爆発し、放射性崩壊のプルームが広く漂流しました。 数日後、英国のWindscaleの原子力施設では、数千トンのグラファイトが発火し、放射性物質を放出しました。 どちらの場合も、複雑なエンジニアリングを伴うメンテナンスタスクの遅延と、ストレスのかかった作業者の組み合わせにより、カスケード障害が発生しました。 どちらの場合も、各国政府は災害の規模と範囲をカバーしました。

平和のための原子

これらの災害はすべて、軍事的な「戦争のための原子」プロジェクトに関係していました。 同様の過ちは、1950年代に始まった民間の「平和のための原子力」プロジェクトでも繰り返されました。このプロジェクトでは、原子力がエネルギーを供給するために再利用されました。 「これらの事故の原因と、業界や政府がそれらに対処した方法を注意深く見ることは、原子力への依存に関連する危険を理解するための最も効果的な方法です」とプロヒーは書いています。

ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所では、1979年にバルブが軽微に故障したため、冷却材が失われ、原子炉の溶融が始まりました。 最終的に、プラントのオペレーターは、キシュティムよりもはるかに低いレベルで、しかし地域社会に広範なパニックを引き起こすのに十分なレベルで、放射性ガスを大気中に放出しました。 （ここでは、他の場所と同様に、プロヒーは、レムからレントゲン、シーベルトに至るまで、放射性被ばくの多くの単位を巧みに操りながら、公共のリスクについて勇敢に明らかにしようとしています。）カナダのチョークリバーは、スリーマイル島の対応とメッセージを担当しようとしましたが、最終的には米国の核規制機関に完全に説明を求めることはできませんでした。

Plokhyは、原子力災害の原因となる人的および体系的な要因を明らかにすることに優れています。 チェルノブイリでは、それは深夜ごろに疲れ果てた労働者によって行われた長い間延期された試験であり、それは原子炉4号機の壊滅的な爆発につながった。 その事故でさえ、日本などのエネルギーポートフォリオの戦略的部分となった国々での原子力発電の台頭を食い止めませんでした。

そのため、2011年3月11日の午後、マグニチュード9の地震が日本の東海岸を襲ったとき、福島第一原子力発電所の原子炉が稼働していました。 冷却材の流れを維持するために非常用発電機が作動しましたが、巨大な津波が到来したときに発電機が浸水しました。 工場の設計者は地震を予想していましたが、津波は予想していませんでした。 3基の原子炉が溶けた。

原子力は、人類が利用しようとした最も複雑なシステムの1つです。 単純な科学と工学のプロジェクトのように見えるものは、商業と政府の利益の複雑な相互作用であり、悪い決定の機会がたくさんあることがわかります。 まとめると、これらの6つの原発事故は、核火災で遊んでいるプロメテウスにとっては注意深い話です。

彼らはまた、排出量を削減する上で原子力がどのような役割を果たすべきかについての疑問を提起している。 世界の電力の約10％は、世界中の約440の原子力発電所から供給されています。 業界のリーダーや支持者は、ほとんどの原子力発電所の信頼性の長い記録と、たとえばロシアなどの国から化石燃料を輸入するのではなく、国内でエネルギーを生成することの重要性を指摘しています。

しかし、プロヒーは、原子力産業の運命と原子力災害の歴史との相関関係に注目しています。 スリーマイル島の1979年、建設中の原子炉の数はピークに達した。 1985年のチェルノブイリの1年前には、原子炉のピークが始動しました。 そして、業界は福島以来ずっと滑り続けています。