科学者が警戒している理由

アフリカ以外ではめったに検出されないまれなウイルス性疾患であるサル痘の120以上の確認または疑われる症例、 報告されています 先週、少なくとも11の非アフリカ諸国で。 通常は出現しない世界中の別々の集団でのウイルスの出現は、科学者を驚かせました—そして彼らに答えを求めて競争させました。

「この種の広がりを見るのは目を見張るものがあります」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の疫学者で、コンゴ民主共和国で10年以上サル痘を研究してきたアンリモアンは言います。

研究者が1958年に実験用サルで最初に検出したことからサル痘と呼ばれるこのウイルスは、代わりに齧歯動物などの野生動物から人に、または感染した人から伝染すると考えられています。 平均して、アフリカでは数千件の症例が発生し、通常は大陸の西部と中央部で発生します。 しかし、アフリカ以外の事例は、アフリカへの旅行または感染した動物の輸入に関連するほんの一握りに限られています。 過去1週間だけでアフリカ以外で検出された症例数は、ほぼ確実に増加していますが、ウイルスが人間に病気を引き起こすと最初に特定された1970年以降、アフリカ以外で検出された症例数をすでに上回っています。 この急速な広がりは、科学者が非常に警戒しているものです。

しかし、サル痘はSARS-CoV-2ではなく、COVID-19パンデミックの原因となるコロナウイルスであると、メリーランド州フォートデトリックにある米陸軍感染症研究所のウイルス学者であるジェイフーパーは述べています。 人から人への感染はそれほど容易ではなく、天然痘ウイルスに関連しているため、その広がりを抑えるための治療法やワクチンがすでに手元にあります。 したがって、科学者が懸念している間、新しいウイルスの行動は心配しているので、彼らは慌てることはありません。

エアロゾルと呼ばれる小さな空中飛沫を介して広がるSARS-CoV-2とは異なり、サル痘は咳による唾液などの体液との密接な接触から広がると考えられています。 つまり、サル痘を患っている人は、SARS-CoV-2を患っている人よりもはるかに少ない密接な接触に感染する可能性が高いとフーパー氏は言います。 どちらのウイルスもインフルエンザのような症状を引き起こす可能性がありますが、サル痘はリンパ節の腫大を引き起こし、最終的には顔、手、足に特有の体液で満たされた病変を引き起こします。 ほとんどの人は、治療なしで数週間でサル痘から回復します。

5月19日、ポルトガルの研究者 最初のドラフトゲノムをアップロード そこで検出されたサル痘ウイルスの一部ですが、ニューヨーク市のマウントサイナイ医科大学のウイルス学者であるグスタボパラシオスは、それはまだ非常に初期の草案であり、決定的な結論を出す前にさらに作業を行う必要があると強調しています。

この予備的な遺伝子データから研究者が知ることができるのは、サル痘ウイルスは主に西アフリカで見られるウイルス株に関連しているということです。 この菌株は、中央アフリカで流行しているものと比較して、より軽度の病気を引き起こし、死亡率が低く、貧しい農村部の人口では約1％です。 しかし、現在の発生を引き起こしている菌株が西アフリカのものとどれほど異なっているか、そしてさまざまな国で発生するウイルスが互いに関連しているかどうかは不明のままです。

これらの質問への回答は、症例の突然の増加が、このサル痘ウイルスが過去のものよりも容易に伝染することを可能にする突然変異に起因するかどうか、および各発生が単一の起源にまでさかのぼるかどうかを判断するのに役立つ可能性があります、とRainaMacIntyreは言いますオーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学の感染症疫学者。 サル痘ウイルスは、SARS-CoV-2とは異なり、急速に進化するRNAウイルスであり、その変異体は定期的にワクチンや以前の感染からの免疫を逃れてきましたが、サル痘ウイルスは比較的大きなDNAウイルスです。 マッキンタイア氏によると、DNAウイルスはRNAウイルスよりも突然変異の検出と修復に優れているため、サル痘ウイルスが突然突然変異して人間の感染に熟達する可能性は低いとのことです。

「深く懸念している」

それでも、互いに明らかな関係がない人々でサル痘が検出されるということは、ウイルスが静かに広がっていた可能性があることを示唆しています。米国疾病予防管理センターのポックスウイルスチームを率いる疫学者のアンドレア・マッカラムは、「深く懸念している」。

無症状で広がる可能性のあるSARS-CoV-2とは異なり、サル痘は通常、人に感染したときに見過ごされることはありません。これは、サル痘が引き起こす皮膚病変のせいもあります。 サル痘が無症状で広がる可能性がある場合、ウイルスの追跡が困難になるため、特に厄介だとマッカラム氏は言います。

もう1つのパズルは、ほとんどすべてのケースクラスターに20〜50歳の男性が含まれ、その多くがゲイ、バイセクシュアルで、男性とセックスをしている理由です（GBMSM）。 サル痘が性的に感染することは知られていないが、性的活動は確かに密接な関係を構成している、とリモインは言う。 MacIntyreによると、この予期しない感染パターンの最も可能性の高い説明は、ウイルスが偶然にGBMSMコミュニティに導入され、そこでウイルスが循環し続けていることです。 科学者は、疫学調査が完了すると、発生の原因と感染の危険因子についてよりよく理解できるようになります。これには数週間かかる場合があり、厳密なコンタクトトレーシングが含まれます。

封じ込め戦略

科学者たちは、1970年代に天然痘、そのいとこウイルスの根絶キャンペーンが終了して以来、サル痘に目を光らせてきました。 世界的な予防接種のおかげで天然痘がもはや脅威ではなくなった後、公衆衛生当局は天然痘の接種を推奨することをやめました—これもサル痘を寄せ付けませんでした。 天然痘が根絶されてから毎年、これらのウイルスに対する免疫力が弱まっている、または免疫力がない人口が増えているとマッキンタイア氏は言います。

それ以来、いくつかの発生がありました。 たとえば、コンゴ民主共和国は何十年にもわたってサル痘と格闘しており、ナイジェリアは、国が最初の症例を報告した2017年以来、約500の疑いがあり、200を超える症例が確認された大発生を経験しています。 39年以上。 米国はまた、ガーナからの齧歯動物の輸送がイリノイ州のペットプレーリードッグにウイルスを広めた2003年に発生を報告しました。 70人以上に感染。

しかし、公衆衛生当局はサル痘に対して無力ではありません。 バイオテロに対する予防策として、米国などの国々は天然痘ワクチンの供給と、ウイルスに対して非常に効果的であると考えられている抗ウイルス治療を維持しています。 しかし、治療法はおそらく大規模に展開されることはないだろう、とマッカラムは言います。 医療従事者は、おそらく代わりに「リングワクチン接種」と呼ばれる方法を使用してサル痘の蔓延を封じ込めます。これにより、サル痘に感染した人々の密接な接触にワクチン接種して、感染経路を遮断します。

彼女がこれまでに見たデータに基づいて、マッカラムは、現在の発生はおそらく包囲接種以外の封じ込め戦略を必要としないだろうと考えています。 「サル痘が毎日発生する地域でさえ、それはまだ比較的まれな感染症です」と彼女は言います。