「ECHO」という名前の黄色いロボットは、南極の科学者が大陸のペンギンの住人の一部を監視するのを助けています。
で 南極大陸のアトカベイ、ウッズホール海洋研究所（WHOI）の研究者は、約20,000羽のコウテイペンギンのコロニーを監視しています（Aptenodytes forsteri） 部分的に自律的で部分的に遠隔操作されるハイブリッドローバーの助けを借りて。
四輪ロボットは、2017年に開始された「皇帝ペンギンを歩哨として使用して南極の海洋生態系の健康を監視する」または略してMAREと呼ばれる30年にわたるWHOIプログラムの一部です。 MAREプロジェクトは、コウテイペンギンを監視し、南極の生態系全体の健全性の指標として使用します。 このプロジェクトは、ペンギンが気候変動にどれだけうまく適応しているか、そしてペンギンが食べる魚の量と分布に与える影響を文書化しています、WHOIの代表者 声明で言った
WHOIによると、数千羽の鳥の数え上げと目録作成には時間がかかり、動物にストレスを与える可能性があるため、ECHOの目的はペンギンの調査から人間の存在を取り除くことです。
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ECHOを完璧なペンギン監視車両にするために、科学者は高さ3フィート（0.9メートル）のローバーにLIDAR（光検出および測距）とGPSテクノロジーを装備して自律的にナビゲートしました。 ECHOには、研究者がペンギンのコロニーの数を監視し、個人の動きや行動を追跡するのに役立つセンサーが搭載されています。
たとえば、無線周波数識別（RFID）アンテナは、WHOIの研究者が生後約5か月のときにペンギンのひよこに埋め込んだ小さなRFIDタグをスキャンします。 WHOIによると、MAREプロジェクトが始まって以来、研究者たちは毎年約300羽のペンギンの雛にタグを付けています。 ECHOがペンギンのRFIDタグの範囲（約34インチ（86センチメートル））に入ると、ロボットは、ペンギンが海にいたときの海洋データだけでなく、全体的な健康状態と繁殖状態に関する情報を取得できます。 360度カメラにより、科学者はECHOが遭遇する個々のペンギンを識別でき、GPSデータは、ペンギンの分布の範囲と生息地のホットスポットを明らかにします。
WHOIの研究者は、ロボット製造会社ClearpathRoboticsによって作成されたハスキーロボットキットからECHOを変更しました。 ロボット工学会社は2020年にWHOIにハスキーキットを授与したとClearpathの代表者は次のように述べています。 声明。 ECHOの前は、MARESプロジェクトデータはハンドヘルドRFIDスキャナーと人間の観察を使用して収集されていました。
ECHOが収集したデータは、WI-FIを介して単一ペンギン観測追跡観測所（SPOT）研究センターに送信されます。 WHOIによると、SPOTはドイツ南極観測基地のノイマイヤーステーションIIIの近くにあり、コロニー内の個々のペンギンを正確に特定できる16台の高解像度カメラを使用してペンギンの観察を行うこともできます。
コウテイペンギンは南極大陸に自然の捕食者がいないため、動物が生態系の変動によってどのように影響を受けるかを理解しようとしている科学者にとって優れた研究対象です。 気候変動。
しかし、温暖化の世界での鳥の生存は不確かです。 2021年にジャーナルに発表された研究 グローバルチェンジバイオロジー 南極の氷が急速に減少すると、2100年までに皇帝ペンギンが「準絶滅」する可能性があると報告されています。つまり、個々のペンギンはまだ生きているかもしれませんが、種全体が絶滅する運命にあります。
「南極海の生物多様性は、世界のより温帯の地域と比較して非常に小さいので、そこにある種を失うことは、ある種の壊滅的です」と、WHOIの準科学者であるダニエル・ジッターバートは語った。 CNN。
WHOIの研究者は、ECHOのデータ収集の取り組みを拡張して、ペンギンの採餌行動や繁殖行動、ペンギンの群れの中で起こる行動、つまりコロニーが集まって暖かくエネルギーを節約する社会的行動を含めることを計画しています。 ペンギンの群れに潜入するために、研究者はECHOを氷のブロックの3Dプリントされたレプリカの中に入れることを計画しています。 その後、ECHOとその氷のような変装は、繁殖期後の冬にオスの鳥が卵を抱きしめている間に起こる、形成する群れの経路に配置されます。 WHOIによれば、この変装により、鳥が互いに密接に接触している間にECHOがペンギンのデータを収集できるようになります。
もともとはLiveScienceで公開されました。
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