コロナウイルスの「幽霊」が腸に残っているのが見つかりました

コロナウイルスのパンデミックの最初の数か月の混乱の中で、腫瘍学者で遺伝学者のアミ・バットは、SARS-CoV-2に感染した人々の嘔吐と下痢の広範な報告に興味をそそられました。 「当時、これは呼吸器ウイルスであると考えられていました」と彼女は言います。 バットと彼女の同僚は、ウイルスと胃腸の症状との関連の可能性に興味を持って、COVID-19の人々から便のサンプルを収集し始めました。

カリフォルニアのスタンフォード医学部にあるバートの研究室から数千マイル離れたところにある胃腸病学のインターニスト、ティモン・アドルフは、感染した人々の腸の症状の説明に戸惑いました。 オーストリアのインスブルック医科大学のアドルフと彼の同僚も、標本の組み立てを開始しました—胃腸組織生検。

パンデミックの2年後、科学者の先見性は報われました。両方のチームが最近結果を発表しました^1、2 SARS-CoV-2の破片は、最初の感染後数ヶ月間腸内にとどまる可能性があることを示唆しています。 調査結果は、ウイルスの永続的なビット（コロナウイルスの「ゴースト」、Bhattがそれらを呼んでいる）が長いCOVIDと呼ばれる不思議な状態に寄与する可能性があるという仮説を支持する証拠のプールを追加します。

それでも、Bhattは科学者に心を開いておくように促し、研究者が永続的なウイルス断片と長いCOVIDの間のリンクをまだ特定していないことを警告します。 「追加の研究を行う必要があります—そしてそれらは簡単ではありません」と彼女は言います。

長いCOVIDは、急性感染後12週間を超えて残る症状として定義されることがよくあります。 200以上の症状がこの障害に関連しており、重症度は軽度から衰弱までさまざまです。 その起源に関する理論はさまざまであり、有害な免疫応答、小さな血栓、体内に残るウイルスの貯留層などがあります。 多くの研究者は、これらの要因の組み合わせが世界的な病気の負担に寄与すると考えています。

コロナウイルスが体内にとどまる可能性があるという初期のヒントが働き始めました³ 2021年に、ニューヨーク市のマウントサイナイ医科大学の消化器病専門医SaurabhMehandruと彼の同僚によって出版されました。 その時までに、腸の内側を覆う細胞が、ウイルスが細胞に侵入するために使用するタンパク質を表示することは明らかでした。 これにより、SARS-CoV-2が腸に感染することができます。

Mehandruと彼のチームは、平均4か月前にCOVID-19と診断された人々から収集された胃腸組織からウイルスの核酸とタンパク質を発見しました。 研究者らはまた、免疫系の中心的なプレーヤーである参加者のメモリーB細胞を研究しました。 チームは、これらのB細胞によって産生された抗体が進化し続けていることを発見しました。これは、最初の感染から6か月後、細胞がSARS-CoV-2によって産生された分子にまだ反応していることを示唆しています。

この研究に触発されて、Bhattと彼女の同僚は、呼吸器症状が終わった後も、最初の軽度または中等度のSARS-CoV-2感染から7か月後に、ウイルスRNAを便に流し続けた人がいることを発見しました。¹。

ウイルスは腸に行きます

アドルフは、2021年の論文が彼のチームにコロナウイルスの兆候について生検サンプルを調べるように促したと言います。 彼らは、軽度のCOVID-19に感染した46人の研究参加者のうち32人が、急性感染から7か月後に腸内にウイルス分子の証拠を示したことを発見しました。 それらの32人の約3分の2は長いCOVID症状を持っていました。

しかし、この研究の参加者全員が炎症性腸疾患、自己免疫疾患を患っており、アドルフは、彼のデータがこれらの人々に活動性ウイルスがあること、またはウイルス物質が長いCOVIDを引き起こしていることを立証していないと警告しています。

その間、より多くの研究が腸を越えて長引くウイルスの貯蔵所を示唆しました。 別の研究チームは、COVID-19と診断された44人の剖検から収集された組織を研究し、心臓、目、脳を含む多くの部位でウイルスRNAの証拠を発見しました。⁴。 ウイルスのRNAとタンパク質は感染後230日まで検出されました。 この研究はまだ査読されていません。

ウイルスの隠れ家

そのサンプルのほぼすべての人が重度のCOVID-19を持っていましたが、軽度のCOVID-19とそれに続く長いCOVID症状を持っていた2人の別の研究では、虫垂と乳房にウイルスRNAが見つかりました⁵。 ピアレビューされていない、シンガポール科学技術研究庁の分子細胞生物学研究所の病理学者ジョー・ヨンは、ウイルスが侵入して隠れている可能性があると推測しています。マクロファージと呼ばれる免疫細胞で、体のさまざまな組織に見られます。

これらの研究はすべて、長期のウイルス貯留層が長期のCOVIDに寄与する可能性を裏付けていますが、研究者は、最終的にリンクを示すために、より多くの作業を行う必要があります、とMehandruは言います。 彼らは、コロナウイルスが免疫無防備状態ではない人々で進化していることを文書化する必要があり、そのような進化を長いCOVID症状に関連付ける必要があります。 「現在、事例証拠はありますが、未知数がたくさんあります」とMehandru氏は言います。

Bhattは、ウイルス貯留層の仮説をテストするためのサンプルが利用可能になることを期待しています。 たとえば、米国国立衛生研究所は、RECOVERと呼ばれる大規模な研究を実施しています。これは、長いCOVIDの原因に取り組み、一部の参加者の下部腸から生検を収集することを目的としています。

しかし、シェン氏は、サンプルを増やすために10億ドルの研究を待つ必要はないと述べています。長いCOVIDを持つ人々の組織が彼に連絡し、癌の診断などのさまざまな理由で生検を受けたメンバーからサンプルを送ることを申し出ました。 、感染後。 「それは本当にランダムです、組織はどこからでも来ることができます」と彼は言います。 「しかし、彼らは待ちたくないのです。」