海の最も深くて最も寒い部分では、海の生き物(主に無脊椎動物、または背骨のない動物)が巨大な比率に達する可能性があります。 イカ、ウミグモ、ワーム、その他のさまざまな種類の動物は、世界中の関連種を矮小化するサイズに成長します。 この現象は巨人症と呼ばれます。
巨大なイカ(Mesonychoteuthis hamiltoni)亜南極海域では、アローイカの約14倍の長さです(Nototodarus sloanii)によると、ニュージーランドに共通 テアラニュージーランド大百科事典。 遠く離れた太平洋の海の奥深くに海綿があります ミニバンのサイズ。 しかし、生き物がこれほど大きく成長する原因となるのは、深くて寒い海の水についてはどうでしょうか。 それは生存がそれを要求するかもしれません、そして極端に冷たい水の要因はそれが起こるのを可能にします。
2006年に発表された調査によると、海の最深部では、島の生態系と同じように、資源が厳しく制限されています。 Journal of Biogeography。 食物の多くはより浅い海域で発生し、そのほんの一部が海の深さまで滴り落ちます。 深海の種を扱うカリフォルニアのモントレーベイ水族館の上級水族館であるアリシア・ビトンド氏によると、食料が不足しているときは、大きくすることで大きな利点が得られます。
大きな動物は、食べ物を見つけたり、仲間を見つけたりするために、より速く、より遠くに移動することができます。 それらはより効率的な代謝を持ち、食物を保存するのに優れています。 したがって、大きな死骸のようなものがより深い海に流れ落ちるとき、大きな捕食者はより多くを消費し、そのエネルギーをより長い時間蓄えることができる、とビトンドは言いました。
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深海の低温はまた、動物の代謝を著しく遅くすることによって巨人症を助長する可能性があります。 この生態系の生き物は、しばしば成長し、非常にゆっくりと成熟します。 ニシオンデンザメ ((ニシオンデンザメ)、ビトンドは言った。 この動きの遅いサメは、長さが24フィート(7.3メートル)、体重が最大1.5トン(1.4メートルトン)になる可能性がありますが、その成長は何世紀にもわたる寿命にわたって広がります。 ニシオンデンザメは年間約0.4インチ(1センチメートル)成長し、約150歳になるまで性的に成熟しません。 深海に捕食者がいないこともあり、これらのサメは長生きし、大きく成長する可能性があると彼女は付け加えた。
人間が深海の巨人に遭遇する前に、彼らは南極の近くで彼らを見つけました。 近く 南極大陸、巨人症は表面近くで起こります。 巨大なナメクジ、スポンジ、ワーム、ウミグモ、さらには浅瀬で冷える巨大な単細胞生物もいます。 彼らはスキューバの範囲内にあり、30フィート(9.1メートル)の浅さです。極巨人症を研究した生態生理学者であり、ミズーラのモンタナ大学の教授であるアートウッズはライブサイエンスに語った。 「南極大陸には、 [giant species] 近くに住む [the] ウッズは、南極大陸の巨人症は、凍った大陸を取り巻く冷たい海での酸素供給に関連している可能性があると示唆した。
これらの極地の海域では、酸素濃度が高く、 米国地質調査所によると (USGS)。 しかし、これらの環境の動物は、冷水温度が代謝率を低下させるため、酸素の使用が非常に遅いとウッズは説明しました。 豊富な酸素供給は動物の酸素需要をはるかに上回っているため、成長の制約が解除される可能性があります。 環境は「彼らが酸素欠乏に苦しむことなくより大きな体のサイズと組織のサイズを発達させることを可能にする」と彼は言った。 酸素の豊富な供給は必ずしも海の生き物を大きくするように駆り立てるわけではないが、それはおそらくそれを可能にするだろうと彼は言った。
しかし、極地の巨人でさえ、彼らが成長できる大きさには限界があるようです。 ジャーナルに掲載された2017年の研究で 王立協会の議事録B、ウッドと同僚は、12インチ(30.5センチメートル)の長さ、またはディナープレートのサイズに成長する可能性のある巨大な北極のウミグモを研究しました。 チームは、大型のウミグモの体内の酸素レベルが低いことを発見しました。 有酸素代謝は酸素供給に依存しており、それが低くなりすぎると、組織は酸素欠乏に苦しむことになります。 大型ウミグモの酸素レベルの低下は、酸素の供給と需要のバランスに何かが変化していることを示唆している、と研究者らは研究で報告した。
「あなたは彼らが十分な酸素を入れることができないサイズに達することができると想像します」とウッズは言いました。 「大きなものは限界にぶつかり始めています。」
海洋巨人を生み出す可能性のあるさまざまな要因についていくつかの仮説がありますが、劇的な推進力となる正確なメカニズムについては誰も確信していません。 進化論 体のサイズの変化。 「生物学では、何も確実ではないと言うだろう」とウッズは言った。
もともとはLiveScienceで公開されました。
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