この北極圏の町は、再生可能エネルギーを世界のトップで機能させたいと考えています

グリーンランド出身のハンターである大島徳にとって、彼女の故郷であるカーナークに再生可能エネルギーをもたらすという探求は、気候変動との戦いだけでなく、文化的生存のための戦いでもあります。

2015年、大島は国の最北端の町であるカーナークから南に約1,000キロ離れたイルリサットでの気候変動会議に旅しました。 彼女は、地球の急速に変化する気候が、先住民の狩猟や釣りなど、グリーンランドの伝統的な生活様式をどのように脅かしたかについて話し合いたいと思っていました。 しかし、彼女はまた、カーナークが直面しているもう1つの実存的危機であるエネルギー安全保障に取り組む方法についても考えていました。

北極圏の多くの住民と同様に、町の人々は家を暖めたり電力を供給したりするために必要な化石燃料の支払いに苦労しており、直面している他の多くの圧力を悪化させています。 過去数年間で、ハンターはそり犬に餌をやる余裕がないことに気づきました。 そして、一部の居住者は、経済的および精神的な鬱病から逃れるために転居しています。 その過程で、多くのグリーンランダーは彼らのコミュニティや文化との接触を失っていると大島は言います。

会議で、友人は大島に、ニューハンプシャーのダートマス大学の雪の物理学者であるメアリー・アルバートが氷床コアに保存されている気候変動の証拠について話し合ったプレゼンテーションを見たと語った。 アルバートは、再生可能エネルギー源への移行が気候危機を抑えるのに役立つ可能性があると述べ、ソーラーパネルで飾られた自分の家の写真を見せました。 大島はコーヒーブレイク中にアルバートに近づき、科学者はカーナークのエネルギーコストを削減する方法についてアイデアを持っているのではないかと考えました。

アルバートは最初、彼女が助けることができるかどうか疑っていました。 しかし、再生可能エネルギーは自分の専門ではないことを説明するために口を開いたとき、彼女は自分自身に考えました。 あなたは工学の博士号を取得しています。 あなたは本当にこれらの人々にあなたが彼らを助けることができる方法がないことを伝えるつもりですか？」

それは、化石燃料からカーナークを支援するためのアルバートと大島の間の協力の始まりを示しました。 過去数年間、アルバートはダートマスの学生を募集して、エネルギー効率の高い家の設計や町の太陽エネルギーの可能性のテストなど、さまざまなプロジェクトに取り組んでいます。 そして今月、アルバートはカーナークに向かい、新しく開発された太陽光と風力のデバイスをテストします。彼女はいつかそこで家を暖めることを望んでいます。

両方の女性にとって、このプロジェクトは複数の町に関するものです。 シベリアからカナダのノースウェスト準州までの研究者とコミュニティは、北極圏に再生可能エネルギーをもたらすことを目指しています。 科学者にとって、それは、太陽が何ヶ月も輝かず、気温が一年のほとんどの間氷点下にとどまる可能性がある場所で機能する技術を設計することを意味します。

グリーンランドは再生可能エネルギーの導入において大きな進歩を遂げましたが、これらの変更はこれまでのところ、国の南部のより大きなコミュニティに大きな利益をもたらしています。 安価でアクセスしやすい再生可能エネルギーをカーナークで機能させることは、「このコミュニティだけでなく、すべての北極圏にとっても良い」可能性を秘めていますが、遠く離れていると大島氏は言います。

世界のトップで

北極の南約1,400kmにあるカーナークは、米空軍が新しく建設されたトゥーレ空軍基地の近くの町に住む約100人のInughuitの人々に荷物をまとめてグリーンランドの最北端に向かわせた後、1953年に設立されました。 今日、町の約600人の住民の多くは、たとえば、学校で教えたり、水生植物を運営したりすることで、カーナークの日々の運営を手伝っています。 減少する数はまだ土地から生計を立てており、アザラシとオヒョウを探して犬のそりを使って厚い海氷の上に出て行きます。

その中には、1975年にカーナークでハンターの家族に生まれた大島がいます。 彼女はグリーンランドの首都ヌークで電気工学を勉強するために去りましたが、最終的には戻ってきました。 彼女は現在、皮を治し、肉を肉屋にするワークショップを探して運営しています。 「私は内面の女性ではありませんでした」と彼女は言います。 「ここでは、自然に出かける機会が増えています。」

町の他のみんなと同じように、大島は町のディーゼル発電機によって生成された電気に依存しています。 これは、第二次世界大戦後に設立された遠隔地の北極圏のコミュニティでは一般的です、とコロラド州ゴールデンにある国立再生可能エネルギー研究所の北極圏戦略のプログラムマネージャーであるシェリースタウトは言います。 この時期に出現した町では、燃料の揮発性が他のタイプよりも低く、長距離の輸送が容易なため、ディーゼル発電機が設置されることがよくありました。

しかし、ディーゼルをそのような遠隔地に運ぶのは簡単ではありません。 多くの北極圏のコミュニティと同様に、カーナークは道路を介して世界の他の地域とつながっていません。 ディーゼルの供給を含め、町自体が生産していないほとんどすべてのものが砕氷船に到着します。 毎年2回の配達が行われ、どちらも北極圏の夏の終わり、海氷が最も低くなっています。

「ほとんどのコミュニティは、その年に必要なすべてのディーゼルを手に入れるのに一発しかありません」と、カナダのイカルイトにある世界自然保護基金のオフィスの再生可能エネルギーの専門家であるマーサレニオは言います。 ますます不安定な天候と海氷は、コミュニティが依存する船が決して入らないことを意味する場合があります。2019年、異常な氷の状態により、はしけがカナダのノースウェスト準州のいくつかの集落に毎年ディーゼルで配達することができなくなりました。 結局、貨物は空輸されなければなりませんでした。

ディーゼル絶望

これらのロジスティクスは、北極圏のコミュニティで燃料のコストが非常に高い理由を説明しています、とスタウトは言います。 米国で化石燃料から電気を作るには、平均して1キロワット時あたり約14セントの費用がかかります。 しかし、アラスカの北部では、その価格は1キロワット時あたり50セントから1米ドルに跳ね上がります。

カーナークの住民はかなりの金額を燃料に費やしています。 氷点下の気温は、家をほぼ継続的に加熱する必要があることを意味します。 状況を複雑にしているのは、カーナークの家の多くがデンマーク風であり、そのうちのいくつかは1953年にまでさかのぼります。そして、これらは熱を保持するのに効率的ではありません。

コストを下げるために、グリーンランド政府は化石燃料に多額の助成金を出していると、ヌークにある国営エネルギー会社であるNukissiorfiitの再生可能エネルギーアドバイザーであるNielsErikHagelqvistは述べています。 しかし、補助金付きのディーゼル（米国通貨で1キロワット時あたり約24セントに相当する価格）でさえ、カーナークの住民、特に余剰漁獲物を売ってほとんどお金を稼がないハンターにとってはかなりの出費だとアルバートは言います。

「ここに滞在したいのなら、それは単純な生活ではありません」と大島は言います。 「それは非常に高価です。」

これが、大島がカーナークに再生可能エネルギーを持ち込みたい理由の1つです。 しかし、この移行を行うための資金を見つけるのは難しいです。 グリーンランドは2017年に、2030年までに可能な限り再生可能エネルギーに切り替える計画を発表しました。しかし、すべての技術を出荷する必要があり、これらのプロジェクトは非常にコストがかかるとHagelqvist氏は言います。 そして、グリーンランドは依然としてデンマークからの資金に依存しており、デンマークの植民地でしたが、1970年代後半に自治権を獲得しました。「私たちの野心は、資金不足によって制限されています」と彼は言います。

これは、グリーンランドの5つの水力発電ダムと13のソーラーパネルファームが国のより人口の多い南西部に集中している理由の一部を説明しています。 カーナークのような北部の小さなコミュニティは、再生可能エネルギーを実現したい場合、通常、自分たちで資金を調達するか、政府の助成金を申請する必要があります。 カナダのホワイトホースにあるカナダ高北極圏研究所の技術責任者であるロバート・クック氏は、これにはリスクが伴う可能性があると述べています。

たとえば、2007年、ニコルスキーの小さなアラスカコミュニティは、政府の助成金を使用して風力タービンを建設しましたが、技術者が町の発電所のコントロールパネルに接続するのに苦労したため、タービンは何年も使用されていませんでした。 クック氏によると、ほとんどの再生可能エネルギーは北極圏の状況を処理するように構築されておらず、システムが損傷した場合、「誰かが飛んで修理できるようになるまでに数週間かかる可能性があります」。

途中のプロトタイプ

アルバートと彼女の生徒たちは、カーナークの大工である大島の夫が簡単に設置して修理できる技術を構築することで、これらの問題を回避したいと考えています。

今月、グループの2つのデバイスがカーナークでテストされます。 アルバートの学生であるサイモン・オスターによって設計されたこれらのプロトタイプの1つは、風力エネルギーを使用して熱を発生させます。 アラスカのChaninikWindGroupなど、北極圏の他の再生可能エネルギープロジェクトは、風力タービンによって生成された電力をすでに使用してこれを行っています。 しかし、アルバートは、オスターの装置は風から直接熱を発生するため、異なると言います。 同様の設計が以前に提案されたとOsterは言いますが、プロトタイプの段階に達したものはありません。 彼自身のデザインは今のところ「極秘」であるため、彼はそれについて議論することはできません。

アルバートは、風力装置を冬の暗闇で使用して暖房費を削減できることを望んでいます。 そして夏には、家は2番目のプロトタイプを使用して熱を発生させることができます。 これは、ダートマスの学生であるタッカー・オドレイフソンによって設計されたもので、太陽熱を閉じ込めるタイプの窓です。 アイデアは新しいものではありませんが、Oddleifsonは、これらの特定のウィンドウは他のデザインよりもシンプルで、北極圏の夏の24時間の日光を最大限に活用するように構築されていると言います。 チームは、最終的には「これらの小規模なデバイスはどこでも使用できる」ことを望んでいます、とアルバートは言います。

大島と研究者たちは、彼らのプロジェクトが町のすべての課題を解決するという幻想を抱いていません。 しかし、このデバイスは、カーナークの住民の生活を楽にし、「人々が何千年も住んでいるグリーンランド北西部に住み続ける」のに大いに役立つ可能性があるとアルバートは言います。 「彼らは暖かく快適になりたいと思っています—そして彼らはそれを買う余裕があることを望んでいます。」