オーストラリアは、政治家が研究助成金を拒否することを許可する法律を廃止しなければなりません

科学研究への政府の資金提供は、2つの極端な状況の間を慎重に行き来します。1つは、政府が資金提供されるものを個々の研究プロジェクトのレベルまで細かく管理する方法、もう1つは、政府が公的研究資金の使用方法を制御できない方法です。

ハルデン原則として知られるこの方針により、政府は時間と場所の特定のニーズに応じて研究方針の全体的な方向性を形成し、個々のプロジェクトの資金調達の決定に関する意思決定を専門家のピアレビューに委任することができます。 科学研究が政治的干渉から独立し、それに資金を提供する人々に責任を負わせるためには、この線を維持する必要があります。

しかし、2001年オーストラリア研究評議会法に基づき、政府が法的権限を持っているオーストラリアでは、評議会のプロジェクト資金調達決定の一部を無効にすることはできません。 現在、有権者が新しい連邦政府を選出するために投票に行くまでに3週間もかかりません。 その時、科学者は、研究者が大臣の干渉の迫り来る脅威なしで活動できるように、この法律を変更することを約束するすべての政党への要求を強化する必要があります。

2001年にオーストラリア研究評議会（ARC）が設立されてから4回、過去5年間で3回、政府大臣が介入して、個々の研究プロジェクトに対する少数のARC助成金を拒否しました。 これらは、当該分野の専門家の独立委員会によって資金提供のために推奨されたプロジェクトです。

最新の事件は昨年12月に発生し、6つのプロジェクトが国益ではなく、納税者にとっての価値を表していないという理由で、スチュアート・ロバート代理教育大臣によって拒否されました。 その中には、気候変動に関する学生運動の研究がありました。 ロバートはまた、ARCピアレビューは政府が国益テストと呼ぶものを強化するべきだと提案した。 大臣の介入は研究者を激怒させ、議会の調査を促した。 ARCの専門家大学の2人のメンバーは、助成金による査読へのそのような政治的干渉に抗議して辞任しました。

しかし、グリーンズ（オーストラリアの小規模政党の1つ）が拒否権の大臣の権限を削除するためにARC法を改正しようとしたとき、2つの中道右派政党と中道左派労働党の与党自由連合が反対した。緑の党の修正。 より大きな政党は、拒否権の力は大臣の監視と公的説明責任の重要な要素であると主張した。

もちろん、科学は高価であり、公的資金の説明責任は交渉の余地がありません。 2020年から21年にかけて、ARCは約8億豪ドル（5億7000万米ドル）の助成金を負担しました。 それに加えて、医学研究とイノベーションを支援する200億豪ドルの医学研究未来基金があります。 医療専門家の諮問委員会が基金の優先順位について助言しますが、最終的な決定は政府の保健大臣によって行われます。

オーストラリアには、国の研究評価演習であるオーストラリアの研究における卓越性という形で、説明責任のための実証済みのメカニズムがすでにあります。 査読者のための強化された国益テストは不適切であるだけでなく（多くの査読者は国際的な専門家になるでしょう）、そのようなテストは研究集約型の国ではまれです。 さらに、オーストラリアの国立健康医学研究評議会によって授与された助成金には拒否権が適用されないため、矛盾があります。

アラームを鳴らす

国の研究と学術コミュニティは、そのような政府の干渉が学問の自由と有意義な研究の両方にもたらす脅威について警鐘を鳴らしています。 オーストラリア科学院、オーストラリア大学、オーストラリア科学技術からのものを含む、議会の調査への85件の提出のうち79件は、大臣の権限の削除または削減を支持しました。

その提出の中で、キャンベラのオーストラリア国立大学（ANU）は、拒否権の継続的な行使が研究環境を変え、当時の政府があまり好まなかったトピックからそれをシフトさせるだろうと正しく警告しました。 気候変動に対する有意義な行動に対する現在の自由国家政府の反感を考えると、気候科学で働く人々は、大臣の拒否権を引き付けないように、すでに研究コースを変更している可能性があります。

国の科学への政府投資は過去10年間で減少し、国内総生産の0.56％になりました（2009年頃の0.67％の高さから）。2021年までに、ARC助成金の成功率はわずか19％にとどまりました。 10年前の27％から。 大臣の拒否権の見通しは、その資金調達の不確実性を増し、科学のキャリア、または少なくともオーストラリアの科学のキャリアから研究者を思いとどまらせることができるだけです。

すべての主要政党が現行法を支持し続けるならば、次の政府がその研究資金の拒否権を免責で行使する手段を持つという重大なリスクがあります。 それはオーストラリアの科学の完全性を損なうだけです。 研究者は、オーストラリアのすべての政党に、感覚を見て進路を変えるように促し続ける必要があります。

すべての当事者は、拒否権と政治的干渉の力を「オーストラリアの大学に対する存在の脅威」と呼び、「知識を破壊し、その創造を遅らせる可能性がある」と述べた、ANUの副首相である天体物理学者でノーベル賞受賞者のブライアンシュミットに注意する必要があります。