2022年6月1日、TOYOTA GAZOO Racingは「GRカローラRZ」および、「GRカローラ モリゾウエディション」を世界初公開した。
GRカローラRZは、2022年4月に公開されたGRカローラの日本仕様のグレード。そして、「GRカローラ モリゾウエディション」はマスタードライバーである社長のモリゾウ氏自らが試作車のハンドルを握り、専用パーツを吟味して作り上げた特別仕様車であり、台数限定での発売になるという。
今回、実車が公開されたGRカローラRZ、そしてその特別仕様車「モリゾウエディション」の全貌をご紹介しよう。
文／吉川賢一、
写真／西尾タクト、TOYOTA GAZOO Racing
■「お客様を魅了する野性味」を与えた
GRカローラの開発は、マスタードライバーのモリゾウ氏を中心にプロドライバー、社内の評価ドライバー、エンジニア、メカニックが一丸となって、さまざまな道で走り込みを実施。
徹底的に不具合を出し尽くし、改善を重ねたことで、「ドライバーと対話のできるクルマ」、「ずっと走らせていたくなるスポーツカー」へと仕上げていったという。
具体的には、基本骨格であるカローラスポーツのボディから、フロントフェンダー、リアフェンダーともに片側約30mm拡幅。さらに、ロングホイールベースが生み出す高速安定性を受け継ぎながら、フロントを60mm、リアを85mmワイドトレッド化し、幅太のハイグリップタイヤ（235/40R18ヨコハマADVAN APEX V601）を装着、より高い旋回性能を実現している。
ちなみにトレッドの拡幅だが、C-HRなどのGA-Cワイドプラットフォーム用のサスアームを流用したことで、新規にパーツを起こさずに達成できたという（※カローラスポーツはGA-Cナロー）。前後のブリスターフェンダーが非常にマッシブで厳つさにあふれており、カローラと言う名を忘れてしまうほどのカッコよさだ。
フロントボンネットに2か所空いたエアダクトは、普段は埃やゴミの侵入を防ぐため、内側にプラスチックカバーを付けているが、スポーツ走行時にはカンタンに取り外せるので冷却性能を高めることもできる。フロントフェンダー後方に空いたホールはエンジンの熱の排出用、リアバンパーの2カ所のスリットは空気が車両後方に抜けるのを妨げるパラシュート効果を抑制するための穴だ。
レース参戦車両からのフィードバックも多いため、エアロダイナミクスは最新のテクノロジーの数々が盛り込まれている。そして何より、5ドア5人乗りの利便性をそのままにしているので、日常生活での使い勝手と走る楽しさを高次元で両立している。
4WDシステムは、GRヤリスにも搭載された「GR-FOUR」をGRカローラRZ仕様に最適化して搭載。ボディ剛性に関しては、スポット打点追加、構造用接着剤の塗付長を3.3m延長し、アンダーフロアへボディ補強ブレースを追加するなど、さらに強化されている。前席シートは専用のスポーツタイプシートが備わっており、強烈な旋回にも耐えられるサポート性とホールド性を持たせている。
軽量コンパクトなGRヤリスの走りと比べると、GRの車両のなかで最もロングホイールベース（2640mm）も手伝って、安定志向な車両挙動をイメージしがちだが、GRカローラRZは、そうした立ち位置は狙ってはいない。「お客様を魅了する野性味」を与えるべく、イメージをブチ壊すような、ハイパフォーマンスなエンジンが備わっているようだ。
■272psから304psまで引き上げたきっかけは「ダメ出し」
GRカローラRZで注目すべきは、エンジンパフォーマンスの向上だ。GRカローラRZは、GRヤリスにも搭載されている1.6L直列3気筒直噴インタークーラーターボエンジンを強化した、最高出力224kW（304ps）／6500rpm、最大トルク370Nm／3000-5550rpmのエンジンを搭載しているが、モリゾウエディションは、そこからさらに最大トルクをプラス8％、400Nm／3250-4600rpmにまで引き上げている。
特に、中回転域のトルクを高めたことで、ただでさえ強烈な加速性能がさらに強化されている。
GRカローラのチーフエンジニア（以下CE）である坂本尚之氏によると、企画開始の当初は、最高出力272psのGRヤリス用エンジンをそのまま搭載しての商品化を狙っていたそうだが、車両開発に携わったプロドライバーの石浦宏明氏（現スーパーGTドライバー）や勝田貴元氏（現WRCドライバー）、そしてモリゾウ氏に「野性味がない」といったダメ出しをされたことでカツが入り、急遽、パフォーマンスアップに踏み切ったという。
決まっていたエンジンの前提を覆されて四苦八苦したのは、エンジン開発担当の山成健司氏だ（スーパー耐久参戦中の水素カローラエンジン開発も兼ねる）。だが、スーパー耐久に参戦していたGRカローラで、すでにいくつかのパーツを試していたこともあり、まずは300ps越えのパフォーマンスに到達。
さらに、CEの坂本氏から「海外向けにヤードポンド表記で300hpにしたいのでプラス4psで!!」というお代わりも加わり、304psに落ち着いた、というバックボーンを話してくれた。
モリゾウエディションでは「究極」を求めるため、前述したように最大トルクを400Nmにまで向上。6速マニュアルトランスミッションも、GRカローラRZとはセッティングを変えており、（GRカローラRZに対して）ディファレンシャルギアのローギアード化と、1～3速のクロスギアレシオ化により、動力性能の向上と、気持ちのよいギアのつながりを実現した。
さらには、GRカローラRZ比で10mm拡幅をしたミシュランのハイグリップタイヤ（245/40R18 パイロットスポーツCUP2）を採用し、コーナリング時の安定性、ブレーキ性能を向上。
また、足回りには高性能なモノチューブアブソーバーを奢り、身体全体をホールドする専用セミバケットシートまでも採用。後席シートは取り払われ、30kgもの軽量化を達成する、という気合いの入りようだ。
インテリアの装飾もこだわっている。ドアトリムオーナメントやインストルメントパネルなどへは、鋳物ブラック塗装を施し、ステアリングホイールやコンソールには、高性能スポーツカーに多くみられる、上質なウルトラスエード表皮を採用した。エクステリア色にはモリゾウエディション専用のマットスティールを設定。さらには、ウィンドウシールドガラスにモリゾウサインが施されている。
■本年秋より、予約抽選の受付を開始予定
GRカローラ RZは、本年秋頃から全国のトヨタ車両販売店を通じて発売開始、GRカローラ モリゾウエディションは、本年冬頃から全国のGR Garageにおいて台数限定での発売を予定している。なお予約抽選は、本年秋頃から受付開始予定だ。「欲しい」と思うならば、すぐにでもアクションを起こしたほうがよいだろう。
WRCで勝つことを目的に開発された3ドアハッチバックのGRヤリスと、国内外レースで広く戦える戦闘力を持った5ドアハッチバックのGRカローラRZ。トヨタは贅沢にも、スポーツ4WD車を2台持つことになった。どちらがいいか?? という比較はナンセンスだ。どちらも「最高」なのだから。
【画像ギャラリー】期待の4ドアスポーツ4WD!! GRカローラモリゾウエディションを写真で詳しく!!（34枚）画像ギャラリー投稿 野性味のあるカローラが帰ってきた！ GRカローラ モリゾウエディションがワールドプレミア!! は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。