アルミホイールと並んで、昔から非常に人気が高いカスタムアイテムである、エアロパーツ。フロントリップスポイラー、リアスポイラー、リアアンダーディフュ―ザー、エアロタイプのサイドミラーカバーなど、数々のエアロパーツがアフターパーツとして市販されており、好みに合わせてカスタムしている方も多いだろう。
これらのアイテムは、「見た目」という側面も大事だが、もちろん、実際の効果も大事。では、数あるエアロパーツのなかで、燃費や走行性能において、一番効果的なアイテムはどれなのだろうか。
文：吉川賢一
写真：HONDA、RENAULT、NISSAN、エムスリープロダクション
空力エンジニアが目指すのは「燃費の改善」と「リフトフォースの低減」
2020年2月、新東名高速道の御殿場JCT～浜松いなさJCT間で、最高速度規制120km/hが開始された。100km/hで走るのと、120km/hで走るのとでは、緊張感が全然違うことを、多くの方が体感したことだろう。クルマの速度が上がるほど無視できなくなるのが空気の力だ。実車設計では、大きく二つの空気力学を中心に開発が行われている。
ひとつは、燃費に影響する「空気抵抗」だ。もちろん空気抵抗は低いほど燃費は改善する傾向にある。空気力学の世界だと、一般的な乗用車は「Cd値（空気抵抗係数）」が、0.30を下回るとよいとされている。例えば、ヤリスは0.30、60系プリウス0.24（※初代が0.30）、ノート0.29、GT-R 0.26、アリア0.297といった具合だ。数字を公表していないクルマも多いなか、これらのクルマが公開している理由は、「技術力の高さを示して他社を牽制する」といった意図もあるのだろう。
また高速走行中の安心感に大きく影響するのが揚力（リフトフォース）だ。クルマは、上屋にキャビンスペースの膨らみが必ずあるため、クルマが「浮き上がる」方向に力が働く（航空機の主翼上面がアーチを描いているので揚力を発生するのと同様）。レーシングマシンだと「ダウンフォース」という言葉を聞くことがあるが、市販車だと「ダウンフォース」は実はやりすぎで、車速が上がっても下がっても変動をしない「ゼロリフト」がいいとされている。
「Cd値」と同様に、揚力は「Cl値」として評価をするが（前後で分けてCLf、CLrとも表現する）、この数字はあまり外には出てこない。前後バランスなど、各メーカーのノウハウ（特許も絡む）もあるためだ。
ちなみに以前、FK8シビックタイプR開発担当者へ取材したときには、おおよそ「ゼロリフトを達成した」という説明であった。あれだけの巨大なリアウイングやリアバンパーディフューザーを付けてはいるが、狙っていたのは「ゼロリフト」だというのは意外だろう。
まずはリアスポイラー、その次にフロントスポイラー
実際に効果の大きいエアロパーツについてだが、燃費に効果のあるエアロパーツは、純正の状態ですでに装着されていると考えていいと思う。例えば、純正で装着されている空力用途パーツだと、フロントバンパー下にあるディフレクターやホイールデザイン、エアロスタビライジングフィン（トヨタ車）、ルーフ後端を延長したリアスポイラー、エアロサイドミラー、ここ数年だと、リアバンパー下のディフューザー、フロントバンパーサイドに空いたエアスクリーン用ダクト、などだ。これらは「取り外したり、機能を殺してはダメ」なアイテムたちだ。
そもそも、ボディ形状を設計する上で、ボディシェイプやボディ表面の凹凸、ルーフ上面やボディサイドの流れ、ボディアンダーの形状、マフラー経路、タイヤホイールハウス内の空気の流れ、さらにはサイドミラー形状まで、全て計算して導き出している。そのため、後付けパーツをポン付けしたところで、空気抵抗を増やすことにしかならず、気軽に燃費改善できる、なんてのは不可能に近い。
「燃費」を無視したとして、リフトフォースに効果があるエアロパーツは多いと思われる。自動車メーカーエンジニア経験を通した、個人的な考察だが、もっとも効果が強かったのはフロア下のフラットパネル、次いで効果があったのがリアスポイラーであった。なかでも、リアに付け加えるエアロパーツはクルマの安定感に大きく寄与しており、サイドビューで見たときに、空気の流れを上下動させるアイテムは、そのパーツの大きさが小さくとも、効果は大きかった。
その反面、フロント周りに付けるスポイラーなどのアイテムは、その効果は大きいが、やり過ぎるとデメリットがあった。高速走行になるほどフロントには「安定感」が欲しいところだが、ハンドルの修正舵に対する車両応答が機敏となり過ぎて、安心感が一気に低下したことがあった。
やってみたいならば、リア周りのエアロパーツを中心に付けてみて、その効果が分かれば、フロント側にもチャレンジしてみる、という順番でとりいれるのがいいと考える。
ぜひ、実際に取り付けて体感してみてほしい
筆者も（仕事ではなく個人的に）、某エアロパーツ屋で購入したフロントリップスポイラーやサイドシルバンパー、リアバンパーなどを装着するなど、愛車改造（ベース車は4ドアセダン）に勤しんだ時代があったが、フロントスポイラーは、100km/h程度のスピードでもフロントが下に押さえつけられるような印象を感じたが、速度が伸びにくくなり、アクセルペダルを余計に踏む必要があった。おそらく、フロント周りに付けたパーツは「空気抵抗の塊」になっていたに違いないが、「カッコ良さ」を選び、外さずにいた。
自ら選んで取り付けたパーツの違いが分かると、非常に嬉しいもの。法を順守したうえで安全にも注意し、ぜひ、実際にエアロパーツのオンオフをして、効果を楽しんでみてほしい。
【画像ギャラリー】空力性能命!! FF最速を争う「シビックタイプR」と「メガーヌR.S.トロフィー」からエアロデザインを学ぶ!!（35枚）画像ギャラリー投稿 見かけだけ？ 本当に効果あり？ ガチで燃費や最高速に効くエアロパーツとは？ は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。