小さなプランクトンのような生き物の幽霊のような痕跡は、そのような生物が絶滅したと考えられていた時代に、先史時代の海の堆積物に出没しているのが発見されました。 いわゆるナノ化石の痕跡は、生物が気候変動によって引き起こされた酸性の海を生き延びたことを明らかにし、現代の生物が海水温の上昇にどのように耐えることができるかについての手がかりを提供する可能性があると研究者は述べた。
Nannofossilsは、円石藻（cox-oh-LITH’-oh-fours）と呼ばれる海洋プランクトンの残骸であり、このクラスに属しています。 Prymnesiophyceae そして今日でも多くの海洋食品チェーンの最下部に存在しています。 これらの単細胞の藻類のような生物のそれぞれは、幅が0.001インチ（30マイクロメートル）未満であり、幾何学的なカルシウムスケールの硬い層に囲まれています。 ブレーメン大学地球科学部 ドイツ語に。 そして、これらのナノ化石は信じられないほど豊富です。
「他のどの種類の化石よりもはるかに多くのナノ化石があります」と、英国ロンドン大学ユニバーシティカレッジの微化石学者であり、新しい研究の共著者であるポール・ボウンはライブサイエンスに語った。 「それは、私たちがそれらの多くを見るので、私たちが本当に統計的に頑強になることができることを意味します。」
これらの小さなプランクトンが死ぬと、それらは海底に沈み、そこでカルシウムの殻がゆっくりと蓄積します。 時間が経つにつれて、コッコリスとして知られている白い鉱化した鱗のこれらの山は、チョークの壁を形成するために一緒に押し付けられます。 ブラウンによれば、典型的な例はイギリスの有名なドーバーの白い崖です。 「白い白亜の断崖はほぼ100％ナノ化石であるため、白い」とバウン氏は語った。
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しかし、化石の記録には、円石藻が突然消えて、数百万年後に不思議なことに戻ってくるように見える点があります。 「これらの急激な変化は、ほぼ純粋な白い堆積物から黒い堆積物へと変化します」とBown氏は述べています。 これらの点は、大気からの二酸化炭素の増加と反応するにつれて海水がより酸性になった古代の海洋温暖化イベントと一致しています。 これらのイベント中に海のpHが低下すると、酢が卵殻を溶かすことができるように、円石藻のカルシウム殻で食べ尽くされました。 米国海洋大気庁 （NOAA）。
科学者たちはかつて、これらの酸性の海にあるカルシウムでコーティングされたプランクトンのほとんどの種が大量に一掃され、殻のない種に置き換えられたと考えていました。
ストックホルムのスウェーデン自然歴史博物館の微化石学者であるBownの共著者であるSamSlaterは、以前はほとんど同じことを結論付けていました。 しかし、その後、スレーターは、ジュラ紀（2億100万年から1億4500万年前）の温暖化イベントからの黒い堆積物を調べているときに、古代の花粉の痕跡を探す別の研究の研究中に何か奇妙なことに気づきました。 強力な顕微鏡下で、スレーターは岩の中に小さな幾何学的な痕跡を検出し、これらの痕跡が円石藻のように正確に形作られていることに気づきました。
Slaterは、調査を支援するためにBownと他の少数の専門家に連絡を取りました。 案の定、岩には円石藻が刻印されていました。 「これらは見事に保存された印象でした。種レベルまでこれらを特定することができました」とBown氏は述べています。
この発見に興味をそそられ、研究者たちは次に、世界中の他のジュラ紀のサイトからの化石堆積物と、白亜紀（1億4500万から6600万年前）の2つの温暖化イベントからのサンプルを調べました。 「そして、どこを見ても、これらの印象、これらの幽霊の化石を見つけた」とバウンは言った。
これらの結果は、以前の研究とは反対に、他の種が絶滅したとしても、一部の円石藻は壊滅的な海洋酸性化と温暖化の消滅を生き延びたことを示唆しています。 しかし、海のpHが低いため、死後に殻が溶け、化石の記録からそれらが消去されました。
研究者によると、この情報は、現在の気候の大惨事に光を当てるのに役立つ可能性があります。 スミソニアン。 円石藻がより暖かく、より酸性の条件に適応できるのであれば、食物連鎖のさらに上流にある現代の生き物にとっては朗報かもしれません。
しかし、Bownは、2019年にジャーナルに発表された調査によると、古代の温暖化イベントを現代の気候変動とあまりにも密接に同一視することに対して警告しています。 古海洋学と古気候学。
「それは注意の話です。そして、あなたはあなたがどのように行って岩を読むかについて注意しなければなりません」とBownは言いました。
新しい研究は5月19日にジャーナルに掲載されました 化学。
もともとはLiveScienceで公開されました。
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