<p>ネズミもくすぐられると笑う：研究結果</p><p>ネズミもくすぐられると笑う。（アーカイブ記事）</p><p>ラットはくすぐられると、人間には聞こえない超音波で笑い声を発する。科学者たちはくすぐられたラットを観察することで、「くすぐったさと笑い」に関係する脳内の神経細胞を特定した。</p><p>「くすぐったい」という感覚は報酬の一種であるとするこれまでの説に一致して、ラットたちは、くすぐってくれる実験者の手に進んで近づいた。くすぐられると超音波による笑い声を発するだけでなく、ジャンプする姿まで見せた。 「ラットたちは、素早く実験者の手に近づき、くすぐられることで50kHzの超音波を発声しました。そして『悦びのジャンプ』も行いました。さまざまな哺乳類が悦んでいるときに見せる行動です」と研究チームは述べている。 色の付いた部分が、くすぐりによる笑いに関係する脳領域「体性感覚皮質」。 研究結果によると、くすぐられるのを喜ぶ神経細胞が位置する脳領域「体性感覚皮質」が、気分を決めるのに何らかの役割を果たしている可能性を示唆しているという。以前からこの脳領域は、主に触覚に関連しているとされてきた。 ラットたちの笑いの増大とともに、体性感覚皮質の深部におけるニューロンの発火頻度の上昇も示された。また研究チームは、ラットたちがくすぐられていないときに、体性感覚皮質のニューロンを刺激することで、笑いが引き起こされることも発見している。 ラットたちが不安なとき（例えば、高い台の上に乗せられたとき）には、このニューロンの発火は著しく度合いが下がったという。 RELATED ARTICLES</p>