｜ アップルはソニーに遅れを取ることだけは避けねばならない ｜
そのため、予定している自動運転が早期に実現できない場合は「完全自動運転抜き」で発売する可能性も
さて、アップルはその電気自動車プロジェクト「タイタン」を推し進めていると言われていますが、特に昨年はこれに関するいろいろなウワサが飛び交っており、BMW、ヒュンダイやキア、はたまたトヨタと提携するのでは、と言われたことも。
ただしアップル側の要求が厳しすぎたのか、結局のところアップルと手を組みたいと考える企業はひとつもなかったと言われ、アップルは「自社にて」プロジェクト・タイタンを完遂させることになったというのが現在の定説です。
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アップルはプロジェクト・タイタンを加速させる
そしてアップルはこのプロジェクト・タイタンの実現に向けてその速度を上げているといい、その証明のひとつとして「アップルがフォードの重役を引き抜いた」という報道がなされています。
この重役とは、30年以上をフォードで過ごしたデシ・ウジカシェヴィッチ氏で、これまでさまざまなフォード車の内外装、シャーシ、電気部品のエンジニアリングを監督する責任を担ってきたほか、直近では、フォードの自動車安全エンジニアリングのグローバルディレクターを務め、さらには自律走行車の安全システムにまでその業務の範囲が及んでいた、とのこと。
アップルはもちろん自動車に関して「門外漢」であり、よって「自動車の一から十まで」知っているであろう同氏の獲得はプロジェクト・タイタンを大きく前進させることになるかと思いますが、同時に「アップルが自前でクルマを設計・開発する」ということを示しているのかもしれません。
ちなみにこのプロジェクト・タイタンによってどのようなクルマが生み出されるのかは「ナゾ」のままで、「法人向けのみで個人への販売はない」「ミニバン形状を持ち車内はラウンジ調」「シェアリングサービス向け」等といったウワサがこれまでに出ています。
アップルは2025年にアップルカーを発売すると言われるが
なお、アップルはその自動車（アップルカー、iCarとも言われる）を早ければ2025年に発売するとも報じられていますが、このアップルカーの「核」は完全自律走行技術だとされ、「人間の介入を必要としない」レベル4（場合によってはレベル5）の自動運転能力を備えていると言われます。
ただ、開発費を早々に吸収することを考えた場合、そして自律走行技術の開発があまりに遅れる場合、アップルはひとまず「半」自動運転技術を付与した状態にてアップルカーを発売し、後にアップデートにて自動運転を実装する、とも見られているようですね。
なお、アップルはすでにBMW、テスラ、ウェイモなど自動車業界・自動運転業界の幹部を引き抜いており、そして今回デシ・ウジカシェヴィッチ氏がそこに加わることとなっていますが、これによって「ハード、ソフト両方において」開発体制を強化したとも考えることが可能。
現在ソニーのような他のエレクトロニクス企業が電気自動車市場に足を踏み入れていることを考えると（こちらはホンダと組んで電気自動車を実現）、アップルが将来の成功を守るためにプロジェクト・タイタンを実現させることは急務だと考えられ、ソニーに遅れを取らぬよう、ひとまずは発売にこぎつけることが求められそうですね。
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