銀河はパルサーとしてマスクされていない—天の川の外で最も明るい

天文学者は、彼らが遠方の銀河であると思った物体が実際にこれまでに見られた中で最も明るい銀河外のパルサーであることを確認しました。 チームは、より多くの「隠された」パルサーをスパイするために使用できる、偏光サングラスに似た特定のタイプの偏光を遮断する技術を使用して発見を行いました。

パルサーは、爆発した星の崩壊した残骸から形成される高度に磁化された回転する中性子星です。 パルサーが回転すると、極から電波の流れが放出されます。これは、電波望遠鏡を使用して検出できる「パルス」です。 天文学者はパルサーを使用して重力の理論をテストし、 重力波。

PSR J0523-7125と呼ばれる新しいパルサーは、大マゼラン雲（LMC）内の地球からの約50,000パーセクであり、ほとんどの既知のパルサーとはかなり異なります。 そのパルスは非常に広く、LMCの他の既知のパルサーの2倍以上のサイズであり、電波スペクトルでは非常に「明るい」と、オーストラリア連邦科学産業研究機構（キャンベラ）の天体物理学者であるYuanmingWangは述べています。

王とチームは、パルサーが天の川の外で見つかった他のどのパルサーよりも10倍明るいと言います。 彼らの研究は アストロフィジカルジャーナル 今日。

オーストラリアのシドニー大学の電波天文学者である共著者のタラ・マーフィー氏はプレスリリースで、「その異常な特性のために、このパルサーはそれがどれほど明るいにもかかわらず、以前の研究では見落とされていました」と述べました。

新しいテクニック

パルサーは通常、周期的にちらつく微弱な脈拍から識別されます。 しかし、PSR J0523-7125の場合、そのパルスは非常に広くて明るいため、パルサーの典型的なプロファイルに適合せず、銀河として却下されました。

王と天文学者の国際チームは、オブジェクトが西オーストラリアのオーストラリアスクエアキロメーターアレイパスファインダー（ASKAP）望遠鏡を使用して実施されたVariables andSlowTransients調査からのデータのパルサーである可能性があると最初に疑った。 この調査では、変動の激しい電波源について大量の空を調べ、円偏波などのデータを収集しています。

パルサーからの放出はしばしば高度に分極化されており、それらのいくつかは円形に振動します。 このように分極化されている宇宙オブジェクトはほとんどないため、目立つようになっています。

チームはコンピュータープログラムを使用して、円形に偏光されていない光の波長を遮断することができ、まれなタイプのパルサーを明らかにしました。 南アフリカのミーアキャット電波天文学望遠鏡を含む他の望遠鏡は、彼らの発見を確認しました。

「この手法を使用して、より多くのパルサーを見つけることを期待する必要があります。 体系的かつ日常的な方法でパルサーの分極を検索することができたのはこれが初めてです」とマーフィーは言いました。

マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード-スミソニアン天体物理学センターの電波天文学者であるイヴェットセンデスは、電波天文学は「一時的な」物体、つまり視界に出入りするパルサーのような宇宙物体を見つけるのに光学天文学ほど効果的ではなかったと述べています。 。 「VASTのような調査はそれを変えています」と彼女は言います。

「しかし、あなたが一時的なものを見つけたという理由だけで [object] それが何であるかを理解するのが簡単だという意味ではありません」と彼女は言います。 偏光データは、オブジェクトのソースを絞り込むのに役立ちました。これは、この手法が将来的に他のトランジェントを識別する可能性があることを示唆しています、と彼女は言います。

他の望遠鏡は偏光データを収集していますが、円偏光技術を使用した大規模な電波調査はほんのわずかしかありません。 3月、オランダのLow-Frequency Array（LOFAR）望遠鏡のデータを使用した研究者は、arXivに投稿されたプレプリントで詳細に説明した、この手法を使用した2つの新しいパルサーを発見しました。

この記事は許可を得て複製されました 初版 2022年5月3日。