RocketLabは主にヘリコプターでロケットを捕まえることに成功しました

一連の遅延の後、ロケットラボはヘリコプターで電子ロケットの1つを捕まえることに成功しました。 ブースターが安全に着陸する前に操作が中止されましたが、これは再利用可能な打ち上げシステムへの大きな一歩であり、ElonMuskのSpaceXを政府や業界に人気のあるオプションにしました。

エレクトロンロケットは、スペースXのファルコン9よりもはるかに小型のビークルであり、ドローン船に推進力で着陸することがよくあります。 ペイロードを必要な場所に運ぶにはすべての燃料が必要なので、ロケットラボはブースターの回復を容易にするためにパラシュートを使用することを選択しました。 このようにすると、Electronはペイロード容量の10〜15パーセントしか失いません。

月曜日のテストは、ミッション（「そこに戻って」として知られています）に続いて行われました。 ホビット）34個の衛星が軌道に配備されました。 第二段階は打ち上げの数分後に計画通りに切り離されて宇宙に進みましたが、第一段階は地球に向かって後退しました。 過去には、最初の段階は海に落ちていました、そしてそれはそれでした。 しかし、ロケットラボは空中にシコルスキーS-92ヘリコプターを持っていて、そうです、ヘリコプターでロケットブースターを捕まえることができることを証明しました。

降下中、ブースターは速度を落とすためにドローグシュートを展開し、続いて金属管を毎秒10メートルに減速するより大きなメインシュートを展開しました。 その時点で、S-92はフックでシュート間のラインをつかむことができました。 同社は3月にテストランを実施し、ヘリコプターが2,200ポンドのブースターを吊り上げることができることを示しましたが、空中からの奪取に成功したのはこれが初めてでした。

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— Rocket Lab（@RocketLab） 2022年5月2日

Rocket Labは、パイロットがプロトコルに従い、数分後にブースターが航空機の下にぶら下がっていることに満足していなかったため、ブースターを落としたと報告しています。 当初の計画は、ヘリコプターがブースターを船に降ろして陸に戻すことでした。 代わりに、チームはブースターが飛び散った後、水からブースターを釣り上げました。 同社によれば、より多くの飛行テストが負荷の問題を解決するのに役立つはずであり、ヘリコプターのブースター回復はSpaceXの垂直着陸と同じくらい日常的なものになります。

部分的または完全に再利用可能な車両は、打ち上げコストを劇的に削減する可能性があります。 SpaceXは、同じブースターエンジンを定期的に4〜5回起動するため、毎回新しいブースターエンジンを構築する必要がありません。 これは、アトラスVのような消耗品のロケットとは対照的です。アトラスVは、打ち上げごとに1億ドル以上の費用がかかります。これは、遅延したスターライナークルーカプセル用に構成された場合はさらに高くなる可能性があります。 Falcon 9の発売費用はわずか6700万ドルで、これはインフレを説明するための最近の価格上昇の後です。 電子の打ち上げは現在750万ドルとはるかに安く、最初の段階を再利用できることでさらに経済的になる可能性があります。

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