紫外線って何？ UVA や UVB の違いを知ろう！

まとめ

地上に届く紫外線は「UVA」と「UVB」の2種類。
UVA はシミやしわ、 UVB は日焼けや皮膚がんなどに大きく影響する。
UVA と UVB 双方への対策が必要。

「美肌には紫外線対策が大事」と、皆さん聞いたことがあるのではないでしょうか。
一方で、そもそも紫外線とは何なのか、明確に説明できますか？今回の記事では、紫外線対策への理解を深めるためにも、紫外線について簡単に説明していきます。

この記事を書いた医師

やさひふ

Yasahifu

医師 / 皮膚科専門医 / 医学博士

Lumedia 編集長。怪しい医療情報に惑わされる患者さんを多く見た経験から Lumedia の立ち上げを決意。
皆さんのすこやかなお肌を守るため、Twitter で科学的根拠に基づいたスキンケア情報発信中。

紫外線とは？太陽の光との違い

太陽光は大きく3つに分類される

光は波の一種であり、地上に届く太陽の光は、その光の波の長さ(波長)によって大きく三種類にわけることができます (参考文献1) 。

紫外線：波長が 400 nm よりも短い
可視光線：波長が 400 – 780 nm
赤外線：波長が 780 nm よりも長い

光の波長について (参考文献2より引用)

私たちが目にすることができる光は可視光線だけですが、知らないうちに紫外線や赤外線も体に浴びているのですね。
例えば、太陽の光に暑さを感じるのは赤外線の影響ですし、日焼けを生じるのは紫外線の影響です (参考文献3) 。

皆さんの美肌を守るために最も意識すべき太陽光線の成分は紫外線です。
紫外線こそが、日焼けや、肌の老化、皮膚がんなど、皮膚へ一番大きく影響します。

次に、紫外線の種類や特徴についてもう少し詳しく解説していきます。

UVA 、 UVB とは？

紫外線はさらに3つに分類される

紫外線は、波長の差にもとづいて、さらに3種類へと分類できます (参考文献2) 。

Ultraviolet A (UVA)：波長が315-400nmの間
Ultraviolet B (UVB)；波長が280-315nmの間
Ultraviolet C (UVC)；波長が100-280nmの間

※定義は微妙に異なることもあります。

このうち UVC については、上空のオゾン層で吸収されるので基本的に地上には届きません。
また、 UVB もある程度オゾン層でさえぎられますが、一部は地上まで素通りします。
UVA はほぼオゾン層の影響を受けず、大部分がそのまま地上に届きます。
そのため、私たちが日常で気にすべき紫外線は UVA と UVB の2種類です。